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第三十一回?求荐举儿子赠余桃?避喧嚣夫君歌折柳

　　当这风潇雨晦的时辰，茶灶不温，孤琴无语，忽然来了一个知心好友，促膝快谈，看去也不过是寻常应酬，然而总要算得是世界上一件赏心乐事的了。云麟春风满面，笑嘻嘻的立在书房帘前等候。果见进来了一个少年，前面还有一个书僮，持着一柄明角小灯，一闪一闪走上台阶。那少年看见云麟，不觉大笑道：“云大哥，你想得咱好苦呀。咱访你不止一次了，不图也有今日。”

　　云麟再仔细一看，可不正是那个极讨人厌的富玉鸾，不禁倒退了两步，依他的主意，便放下脸来轰他出去。不想玉鸾早跨入书房里，向云麟深深一揖。云麟到此，也就没法，只勉强周旋也还了一揖，彼此坐下。这个当儿，却好黄大妈捧着一碗茶进来，猛然见了富玉鸾，十分诧异似的，老望着不走。玉鸾笑对黄大妈道：“妈妈，你也认识我么？我若不是假装着你家少爷的同学朋友，怕你这会子还不放我进来呢。”说罢，又抚掌大笑。云麟冷笑道：“足下可也要算是多情的了。但兄弟性情却甚孤僻，自蒙见访之后，至今总还不曾去拜望，千万祈见恕则个。…”

　　他们两人正在这里攀谈，黄大妈早跑进去，告诉秦氏及三姑娘去了。”富玉鸾又笑道：“咱们是自家好弟兄，原不用客气，但也须常常相见便好。”云麟道：“见也好，不见也好，这却没有甚么打紧。”云麟说毕，却又不肯开口，只管冷冷的坐着。玉鸾又搭讪道：“伯母想还不曾安寝，咱理合进去拜见，便烦大哥引导。……”云麟暗念你这姓富的还不算促狭，你定然知道我那仪妹妹在里面，又想借此进去混一混，真是有趣的事儿，须知我却不能答应呢。想到此，便忙接口道：“家母晚间睡得甚早，决不敢劳动大驾。”

　　玉鸾道：“论理呢，时候也不早了，便是拜见也不恭敬，改一天再来罢。但咱有一句放肆的话，咱们是一见如故，以后说话，便不应再用繁文末节。”云麟道：“兄弟却是生性如此。”玉鸾道：“可又来，咱虽然与大哥同年，却比大哥小得三个月份，我称大哥，便是大哥。大哥称我，便是老弟。这才亲昵，不用只管兄弟兄弟的，到反觉得生疏了。”云麟道：“足下便生疏着兄弟也不妨，兄弟却还是要称兄弟的。”玉鸾道：“总在早晚，咱备一席水酒专诚请大哥赏个脸儿，大哥若是推辞，便是瞧咱不起。”

　　云麟道：“兄弟最不喜欢赴人家的宴会，宁可耽个瞧足下不起的罪名，到还使得。……”两人说来说去，一个却是热如火炭，一个未免冷若寒冰，可谓格格不能相入了。那富玉鸾却毫不在意，偏生有一搭没一搭的寻着话来逗云麟谈笑。后来又渐渐谈到诗文上，云麟更自不理，暗念你这纨绔子弟，肚腹里除怀着些势位利欲，怎么还来学着风雅，可不将人牙齿要笑掉呢，于是越发不同他多话。两个小眼皮儿，转朦朦的要望下睡，接连打了几个呵欠。正在无聊，偏生有黄大妈凑趣，又在里面捧出四个小碟儿，装着满满的茶食，云麟认得那茶食，正是他姨娘今日早间带过来的，猜定了必不是我母亲的主意，定是姨娘叫她送来，防着她这爱婿挨饿。若是我一个人坐到此刻，她再也不会送茶食出来给我的。云麟此时由羡生妒，由妒生恨，一阵心酸，止不住那眼泪要流出来，索性跳起身子，向自家床上背脸而睡。可怜玉鸾此时，再也猜不出云麟是何用意，看他像是有甚么重大心事一般。若说他是有心奚落我，咱同他还是初会，又不曾有甚得罪他的去处。即算他性情疏冷，究竟何至如此乖张，莫非他拮据境况，凡百难言，若果如此，咱情愿倾囊相赠。只是他不告诉咱，咱如何敢先开口呢。这又不是该叫他生气了。玉鸾想到此处也就怆然不乐。转挨坐到云麟床边上，一手握着云麟的手，深深款款逗他谈心。任是云麟铁石心肠，也就不能不为他熔化，只得也勉强酬答了几句。玉鸾在身上摸出一个桃核大的金表，一看见时候已不甚早，便立起身说道：“好大哥。你凡事总要看得开些。像你这样郁郁不乐，很不像咱们这般少年人的举动。你若是闷着，尽管到咱那里去坐，咱此刻怕母亲悬望，不能陪你久谈了。”

　　云麟点了点头，便将玉鸾送出门外。送过之后，刚才跨入中庭，早见三姑娘盈盈的笑出来说道：“好呀，你们弟兄俩很亲热，谈得这好一会工夫。此刻雨住了，我还深愁着半夜三更的，玉鸾身上怕受了凉。”云麟也不开口，早走入自己房里去了。且说富玉鸾前回遇见的那个林雨生，本是苏州元和县人氏，也曾略读过几部四书五经，到了二十岁外，别的本领，却还没有学就，天生成的会吸鸦片烟。初次学着玩耍，便能将烟烧成长条儿。直凑着斗门子，他能一口气吸得一丝不剩，别人也就竭力称赞他是个鸦片烟队里能手。他后来也就渐渐自负起来，日夜吸着开心。不到三个月，那芙蓉城里，已早替他挂了一个名儿。后来娶了亲，他丈人家姓巴，却是苏州乡下一个土财主。因为爱着林雨生生得清清秀秀，又是写得一笔好字，便把女儿嫁给他。嫁过来之后，妆奁到也不下三五千金。林雨生非常快活，便也不出去寻觅事业，那鸦片烟更吸得利害了，每天至少也要烧得三两五两。又怕他妻子巴氏抱怨，便左劝右劝，也将巴氏劝得上瘾，双管齐下，越发热闹。吸烟的人还有一种妙诀，就是一个懒字，是生成第二种天性。整年整月，他两条腿几乎不能下床，坐吃山空。不到四五年，那所有的积蓄，早已随着烟枪化阵寒烟而去。

　　后来便时时逼着他妻子巴氏，奔得回去，向丈人那里挪借。他丈人是辛苦起家，一钱如命，如何容得他们贤夫妇诛求无厌。后来被逼得急了，便觅了一个利害不过的刀笔先生，在元和县里递了一张呈子，暗中还花费了许多金银。买得署里上上下下，替他运动，硬将林雨生办成一个驱逐出境的罪名。夫妇没法，只得跑到扬州，投奔他一个远族哥子林大华，是在运司衙门里抄誊公事的一位朋友。林大华也是穷得要命。没有法子，分些案牍拿回来给他抄写，他的双手只有功夫拿枪，那里还有功夫拿笔，他到也好，便又转交给别人替他抄，他在内里捞摸几文使用。后来因为将公事抄错了一件，几乎带累林大华革了卯名，只打了二百手心。林大华气不过，自此再也不理他们夫妇。后来林雨生不知又怎么样东跑西跑，在厘金筹饷上敷衍了几年。到一处再也不会长久，三五十天，便回来了。

　　日月匆匆，在扬州已是住了十年。日前打听得他那远族哥子林大华，在南京制台衙门里做缮校生，他思量这也是一件荣耀的事，便裁了一张黄纸条儿，写得清清白白，贴在大门外面。富玉鸾笑他实官，只有缮校生三个大字，那里知道便连这三个大字，还是别人家的实官呢。这一天自从遇见富玉鸾之后，喜从天降，便想恃为奥援。送过玉鸾出门，笑嘻嘻的跑入屋里，觉得眉毛都有些要笑起来。他有一个孩儿，小名叫做稳子，只得岁，浑身一丝不挂，一见林雨生，便哭着嚷着要饭吃。雨生偷眼向锅灶上一瞧，见冷垩残灰，满满的只贮了一锅清水，剩得那一个木釜上面，厚厚的积了五分深浅的尘土。雨生骂道：“死不了的奴才。昨天晚上还吃的面饼，今日不过才是午后，到又饿了。”又向着他那位女人问道：“时候果是不早了，你也该去将那青菜皮儿熬一锅汤，度过今日再说。”巴氏此时正躺在床上，说道：“我何尝不知道，只是那一条裤子，被你穿出去会客，叫我怎样下床，难不成光着屁股，跑出跑进。”

　　雨生也笑起来说：“不错不错，我到忘了，等我来脱给你穿。”于是走至他女人床前，将他女人身上盖的一条被硬帮帮的抗起来，倚在门后。看官且住，这句话又要累着看官疑心了。怎生一条被会硬帮帮的抗起来，倚在门后呢？内中却有一个缘故，不替他申明，饶着诸君聪明，决不会明白。原来林雨生夫妇二人，此时浑身上下，只剩有四十一个指头，那里还会有被。巴氏因为裤子脱下，交给雨生会客，觉得儿子在面前，看着不甚雅相，便自己抗了一扇板门，掩着身体，只把个头露在外面吸烟，所以雨生将裤子交还她，便顺手将这扇门抗过一旁，幸亏林雨生是穿的一件长衫儿，不跷起腿来，大约还不至露出破绽。他便一倒头向那张龌龊铺上一睡，将那鸭蛋壳儿做的烟灯罩子，轻轻拈起来剔了一剔灯煤，举着枪又呼呼的烧起来了。巴氏下床，被稳子闹不过，先伸手将乱蓬蓬的茅草头发，略为理得一理。要想寻觅一文给稳子去买烧饼，可怜东张西望，再也找不出来。后来没法，只好将他平时拢头发的那根红扎绠上坠的一个铜钱，解得下来，递给稳子，那稳子才欢天喜地，拿着跑了。雨生将烟瘾过足，便将适才会见富玉鸾的事告诉巴氏，说难得这姓富的寻到我们门上来，敢怕不是今年要交好运了，我不去求他还求谁！雨生说得高兴，又将烟盒子里烟挑出来搀些烟灰连吃了两口。巴氏笑道：“你今日的烟，怎么越发吃得多了。过一会又该派我吃灰，亏你很心。”雨生笑道：“不错不错，你快上来吃一口罢。这蛤蜊壳子里烟膏已没有多少了。巴氏又道：“既这样说，你也该快去见一见这富少爷。”

　　雨生道：“有理，我停一会便去。”刚说着话，已有些烟迷，懵腾腾地渐闭上眼睛睡去了。巴氏见他四仰八叉，不禁有些好笑，便用烟枪戳戳他。雨生被他闹醒，掉转身子又睡。巴氏吃了烟，也有些模模糊糊，夫妻二人睡得好不畅快，便连那青菜皮儿熬汤，也无心去料理。后来还因为稳子一文买了一个小烧饼，刚蹲在地下嚼吃，又被那个饿猫抢了一口。稳子哭起来，夫妇这才惊醒，已是将近黄昏。雨生也不及前去访富玉鸾，接连几日，都是如此。还是雨生想着求人荐事，是件重大的事情，发了一个狠。有一天将巴氏身上那条裤子借穿起来，恭恭敬敬，来拜访富玉鸾。

　　你想富公馆那些管家眼睛里可看得起这样惫懒人物，早赏给他满脸唾沫，都是不屑替他通报。雨生没法，只得又走回去，如此已非一次。迁延了有一个多月，秋风渐起，衣葛生凉，雨生夫妇真个打熬不住，然除却富玉鸾这条门路，却是无法可想，又苦苦被那些管家拦着，弄得个侯门似海。雨生真是急了，同巴氏商议，要拦舆递禀起来，打算整日睡在富玉鸾门首，一俟玉鸾出门便行上去招呼，想那些管家任是神通广大，再也不至阻挠着我了。主意已定，便真个挟了一床破席子，一把缺嘴的磁茶壶，其馀便是他那副烟具，紧紧随身，又不敢公然靠着门首左近，怕被那些管家看见，倒好出来驱逐，只远远的在照墙后面，青草堆里藏着，每日便由巴氏蓬头赤足，携着稳子送点残粥给他度活，就顺便在雨生席子上过瘾。真是鹑衣百结，瑟缩可怜。

　　事有凑巧。这一天有已牌时分，雨生正同他儿子立在照墙之下，忽见富公馆屏门大开，飞也似的抬出一顶蓝呢大轿，前后仆从纷纷簇拥。雨生遇着这个绝好机会，更不怠慢，一手拉着稳子径钻入轿子当里，紧紧拖着轿杠拚命狂喊。始则将轿子里的人吃了一吓，继而看见这种乞丐模样人物，不由勃然大怒，先伸出五指，拍的一声，打得雨生脸上起了个霹雳，更提着那呖呖莺声，喝道：“好大胆的奴才，左右替咱将这厮吊起捆在门房里，听候发落。”这个当儿，走上几个如狼似虎的恶仆，拳脚交施。内中有认得雨生的，更是生气，狠命将雨生按倒在地。不按犹可，这一按早将那个小林雨生露得出来，引得众人一个哈哈大笑，许多婢女都掩面啐起来。原来轿中不是别人，正是玉鸾的母亲卜书贞。卜书贞到此也是一笑说：“咱们赶快走罢。”

　　雨生被这一顿打，见那稳子也被人踢倒在一旁，哀哀的哭，不禁伤心起来，席地大哭。此时围了一大堆闲看的人，说：“你这厮也不曾生眼睛，你为何向这一位富太太面前放肆起来了，这位太太威武着呢。她老人家出门，我们左邻右舍若是大刺刺的坐着不立起来，她还要拿个名帖儿送我们到县里去挨板子。何况你不穿裤子，有意来戏弄她老人家，她老人家轻轻饶了你，还算是你造化。到是她的那位少爷为人很好。……”刚说到此，内中有人嚷起来说：“你们看富少爷不是出来了。”

　　雨生果然看见玉鸾金装玉裹，被一群家人捧着出来。门前有人拉着一匹高头大马，鞍辔都是簇新的。玉鸾正待攀鞍上马，猛见人丛里围着一个人，便是前次误走到他家里那个姓林的，笑问了一声说：“这厮怎么又闹到咱们公馆来了？”此时早有家人将适才太太恼着他的话告诉了一遍，玉鸾听着，便老大有些不忍，且不上马，转赶过来笑道：“林先生别来无恙，何不请到咱寓里去坐坐。”

　　雨生此时见玉鸾春风满面，笑容可掬的，暗想谁说不是要到少爷公馆里来的呢，不是为着此事，到不至于捱打了。想到此，不禁放声大哭，扑通跪在玉鸾面前。他儿子也就跟着跪下。玉鸾笑道：“这是为甚么呢？快请起来，你可是来寻咱的？咱今日因为舍亲那里办喜事，赶着去道贺，却不及奉陪。你先回去，明天再到咱这里来，咱们谈谈。”又说道：“这孩子想是令郎，生得怪好的，怎么糟蹋到这步田地。”说着，便回头望着家人道：“你们将这孩子带去，替他收拾收拾。”

　　家人答应了一声，便有人将稳子带过一旁。林雨生还想同玉鸾说几句话，那些家人将眼一眨，早将雨生磕撞得好几步远，簇拥着玉鸾上马如飞的走了。原来林雨生凄风苦雨之天，正伍晋芳锦簇花团之日。卜书贞前一夜便将小翠子打扮得如花似玉，命人将公馆里现成的轿子，拣出一乘，四角上也扎成四个红彩球儿，用芸香浓浓熏着，又替她制了四季衣服，并赏给她两付金耳环，四支金簪子。小翠子感激自不必说。无人之时，卜书贞逗着她笑道：“姑娘，咱记得你当年说的不许你们老爷亲近第二个人，他如今连你已有三个人了，姑娘你心里觉得怎么样呢？咱亏你那时候，忍心下得毒手，飞快的刀子，敢望肚皮上刺。姑娘今日想起来，也该发笑。”

　　小翠子听见这话，羞得脸上通红，一言不发。卜书贞又笑道：“好姑娘，你也怪可怜的，将来你过去，各事总还该要留点心儿。咱瞧着那边两位，也不是好讲话的。内中尤以那位女先生利害，外面看着她，似乎姣弱弱的，怕她肚腹里很有点道理呢。”小翠子叹道：“太太，可怜我如今已是堕落的人了，承太太的恩惠，将我提拔起来，我这一去，除得随茶吃茶，随饭吃饭，再也不同他们争名夺利。他们骂我，我不开口。他们打我，我不还手。万事也过去了。”

　　卜书贞点点头。第二天赶了一个清早，便将小翠子送到伍府上来。随后自家便也坐着轿子赶来贺喜，便是出门遇见林雨生这一天了。伍晋芳早就收拾出两间新房。朱二小姐母家，本没有多人，只有一个老母，年已七旬，平时的使用，都是晋芳这边供应。在先也知道他女儿同晋芳打得火一般热，今日外面，却不得不装着伍家来求亲，说是兼祧远房一个叔子，少不得先要将朱二小姐接回来住几天。草草行了一个婚礼，也赶在这一日，用喜轿抬得过来。三姑娘如今可算才见着小翠子，见她生得杏脸桃腮，媚态可掬，嘴边两个小酒涡儿有四五分深浅，见着人都含点笑意，心里到还很欢喜他。头一夜晋芳须是陪着朱二小姐安寝。三姑娘便同卜书贞在小翠子房里谈了一夜。第二天才交黄昏时分，晋芳便跳入小翠子房里，笑嘻嘻的问道：“阿呀，我们到有许久不见了，我以为今生总没有同你相会的日子，不想也有今日。你这几年想还得意。”

　　小翠子初时见晋芳进来，十分羞愧，尽把头来背着，瞧看壁上挂的字画。忽听见晋芳问她这几年得意的话，不禁将眼一抬，很很的向晋芳看了一看，霎时那泪珠子像断了线的珍珠一般，直望下滚。晋芳大惊，正待来安慰她，早见朱二小姐房里使唤的一个丫头跑的来，对晋芳说：“太太请老爷过去讲话。”

　　晋芳疾忙撇了小翠子，又赶到朱二小姐房里。朱二小姐正和衣躺在床上，见晋芳进来，也不起立。晋芳见房内没人，笑着向朱二小姐身上一伏，低笑道：“怎么，又生气了？”

　　朱二小姐卟哧一笑说：“谁还敢生气呢，只是青天白日，便躲在她房里鬼鬼祟祟的干甚么把戏，放老诚些，让我坐起来，我这身体承不住你。”说着便将晋芳推过一边，兀自坐起来。晋芳也就坐起。朱二小姐笑道：“你瞧着她同我看谁标致些？”

　　晋芳笑道：“她那里及得上你一丝儿。”朱二小姐道：“不用你假惺惺，老实说。就使我及不得她长得俊，我这身份，总还比她贵重些。她在外这一趟，阅的人想是不少，怕你以为是除却巫山，她还要自命是曾经沧海呢。”晋芳见朱二小姐说的话，有些刺心，便老大有些不悦，只得勉强笑了一笑。晚膳以后，三姑娘同朱二小姐都坐在卜氏房中。停了一歇，小翠子扶着一个丫头进房来请晚安，卜氏笑问了她几句话，便命她去回自己房里。转是朱二小姐拦着道：“时候还早呢，母亲何不让她在这里耽搁一会。”

　　小翠子听见这句话便不敢走，可怜一双小脚，站得十分酸痛。好容易等卜氏有些困倦，大家才一齐退去。晋芳在小翠子房里，早命人来窥探过几次。一见小翠子进来，欢喜万状，解衣上床，两人唧唧哝哝的叙述这十几年离绪。小翠子问道：“我记得一年在一个荒僻所在，遇见一个白胡老者，他说同你是住在一条街上，我曾托他带了一件东西给你，你可收到不曾？”晋芳道：“是甚么东西？这人是谁？我梦也不曾梦过。”

　　小翠子笑道：“我隐隐记得他说是姓华，他敢是不曾送来，其实也没有别的物事寄给你，不过那时候我以为我们今生是永远分手了，至于你当初赠给我的东西，都因为避兵零落尽了，惟有我们那一夜扎缚的一条大红绸子，却紧紧带在身边，我都舍不得改作别用，触目伤怀，觉得少小光阴都是像水一般的，再也留他不住，不如一径寄给你，算是叫你看见这物件，或者心中还可以忆起着我。一时喊我的名字，我梦中或会听见，亦未可知。”晋芳笑道：“是那个姓华的？我却认不得。既是住在这条街上，明天分付人去打探打探。这绸子原不值甚么，但总算是我们当年小小一个纪念。可怜你那时候口口声声，生怕不得同我长远在一处，如今可是天从人愿了。”小翠子叹道：“这也难说，只好看缘法罢了。”

　　晋芳道：“你又说这些懊恼话，我不同你谈了，好好睡罢。”于是同小翠子并肩睡好。刚自闭上眼睛，伸手一摸，兀的惊得跳起身子。只见床上空空的，那里有个小翠影子，忙揭开帐子向外面一看，见窗栏上面高高悬着一个妇人，眼突舌出，头发散乱。晋芳十分悲痛，不禁放声大哭。正哭得利害，那房门外面早有许多人拥着进来说：“少爷快起，少爷快起！”晋芳惊叫道：“人可有救没救？”那一群人答道：“人还不妨事。太太特地叫少爷快去，大少奶奶早就起了。”

　　小翠子这时候也被他们惊醒，揉着眼睛坐起来，问道：“是甚么事，这样大惊小怪？”内中有个丫头答道：“阿呀，翠姨奶奶，这句话到还稀松得很，并不是我们敢来惊动翠姨奶奶，这是太太分付的。太太看着二少奶奶，须不比翠姨奶奶，瞧不起二少奶奶，便是大少奶奶，也还不能压伏二少奶奶，何况翠姨奶奶呢。回明翠姨奶奶，二少奶奶如今是要生产了，所以我们敢这样大惊小怪。”

　　晋芳昏梦初醒，见小翠子无恙，也不便再说甚么。又听见朱二小姐要分娩，暗笑适才几句话，到还针锋相对。于是趁势下床说：“你们先去，我即刻就来。”众人答应了。刚刚走后，第二起报喜信的已到说：“二少奶奶生了一个小相公。”晋芳十分欢喜，掉头见小翠子已哭得像泪人一般。晋芳推着她笑道：“怎么好好哭了，你呕气你不会也替我生一个。”

　　小翠子哽咽道：“谁同你讲顽话呢，你看适才光景，不过是一个丫头罢咧，直骂得我无地可容。我是一时大意，我须不知道她们二少奶奶要生龙种呀。”晋芳笑道：“你忍耐些罢，这丫头叫小善子，是她一个宠婢，刁钻古怪，我也有些怕她。我同你快快过去看一看。”小翠子道：“你要去就去，我是不去。”

　　晋芳跺脚急道：“你不去又该叫他们说歹话，你可体谅些我罢。”小翠子不得已，才下床随着晋芳到朱二小姐这边来。是时天已大亮，进了房见朱二小姐已经上床，各事都妥贴了，卜氏同三姑娘坐在一旁。卜氏见晋芳进来，放下一副铁青面孔说：“你还肯来呀，我疑惑你陪小老婆耍得一世呢。一个人不知道缓急轻重，这是再没有出息的。你看着她这生产没有要紧，你可知道她已替我们姓伍的人家传宗接代，她便算是伍家门里一个功臣。亏你还没良心，听旁人挑唆，说是到你那里大惊小怪。你们不要发糊涂，她是我的干女儿，如今又是我的媳妇，又替我生了孙子，别说是外面来的小老婆，便是我这大媳妇，也还要让她一二分呢。”又望着房里那几个稳婆说道：“你们大家听听看，我的话可是不是？”那几个稳婆笑道：“太太不用生气，今天是大喜的事，少爷最明白的人，断不会安着别的歹心。”此时朱二小姐在床上听见卜氏一番话，不禁流下泪来。卜氏忙上前安慰道：“好孩子，你不用伤心，凡事有我做主，有甚么闲言闲语，你尽管告诉我，我有本事揭他们的皮。”晋芳也就涎皮癞脸的走过来问着朱二小姐，只苦了一个小翠子，气得将两个小腮颊儿，鼓得像虾蟆一样，在三姑娘面前，一言不发。三姑娘此时心中也不甚高兴，便挽着小翠子说：“我们外面去罢，让他安静些。”

　　朱二小姐见小翠子要走，便有气无力的嘶唤道：“娘呀，我有句不识进退的话，要向娘说一声。我那房里没有一个可靠的人，我想叫翠姨在这里帮着照应几天，不晓得我们老爷还答应不答应？”晋芳忙接口道：“使得使得。”便转身丢了一个眼色给小翠子，小翠子没奈何，便在房里伺候。自此以后，朱二小姐坐蓐这一个月内，便一夜不放小翠子回房去睡。一会儿叫她递茶，一会儿叫她递水，稍不如意，便叫小善子去禀明卜氏，走得来便是一顿毒骂。三姑娘很有些不平。暗中告诉晋芳。晋芳道：“叫我有甚么法儿呢？他背地里扯着我只是尽哭。好在前日接到湖北藩台衙门里一个朋友的信，说已经替我在藩台面前注了一个册。我意思想在这几天内动身，我也不管你们的事了。三姑娘听得笑了一声说：“你不管我呢，却没有甚么要紧，怕翠姨在家里的日子难捱。我替你想。横竖你既是出去候补，少不得要带一个体己人伏侍的，我看不如将翠姨带去罢。”晋芳听了这话，只是傻笑。过了一会说：“怕母亲不答应罢，要说将你同他反搁在家里，转携着翠子走，又该骂我爱小老婆了。”三姑娘笑道：“等我来教你一个好法子。”于是附着晋芳耳朵，说了一遍，如此如此这般这般。晋芳大喜。欲知后事，且阅下文。

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