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第十八回

　　诗曰：祸福之生不偶然，也须一着在机先。

　　只知悻悻全无畏，讵意冥冥别有天。

　　祸事临身逢鬼蜮，福星照命遇仙缘。

　　劝君不必多劳碌，轴负日高花影眠。

　　却说老道士把进忠踢下沟去，疮都跌破了，又沾了一身臭水，挣也挣不起来。却好元朗回来看见，问道：“你怎么跌在此的？”进忠道：“我来寻师父的，见锁了门，我便出来。遇见老师父，疑我做贼，把我踢倒在此，望师父搭救。”元朗便去叫了道人，扶他起来，取水来代他冲净身上，又把件旧布褂子与他换了，盛两碗饭与他吃，说道：“你在后面歇歇再来。”老道士犹自不悦。元朗道：“人生何处不行方便，济人之难，胜似修持，他一人能吃你多少？我看此人像貌，定非终于落拓的。”老道士道：“等他做了官，来报答你。”元朗笑道：“我岂图报纔周济他的？祖师经上不云：‘发一怜悯心，周遍婆娑世界。’这人若病好了，愁他没碗饭吃么！”老道士平日最爱他，虽心中不快，却又不好再说他，只得罢了。

　　进忠捱到后面，元朗又叫道人送个草与他打铺，晚间自己送了三百文钱与他，说道：“我明日要下乡收租，有十数日纔回，这三百文把你盘搅。我已分付过道人，叫他每日送饭你吃。你不可再到我房里去，恐老师父恶你。我回来自然看顾你。”进忠道：“多承师父厚恩，异日衔环结草，补报万一罢！”元朗道：“不要说这话，但愿你早早疮好罢了。”说毕而去。

　　初起道人还逐日送饭与他吃，后来老道士知道便禁止了。那三百文钱不几日用完了，依旧忍饿。此时正当五月，天气甚长，一日到晚饿得腹痛，捱到街上，人人掩鼻；到人家门首，非嚷即骂。进忠只得坐在地下，思想到：“身上无一值钱之物，只有手上这颗珠子还值些钱。”那珠子自得病后恐人看见，常把泳土涂在上面，遂拿过来洗净，依旧光明夺目。睹物思人，不觉眼中流泪道：“珠子呀！想你在佳人手里，常与玉体相偎，我魏进忠得月姐相爱，与他并肩迭股，粉香脂色，领略俱尽，与你一样。我如今流落尘埃，与你包在沱内总是一样，代你洗去泳，依旧光明，不知我可有个光明的日子！”一头想，一头哭，又舍不得当去，道：“罢！就死我两个也在一处”。又转想道：“我徒然饿死，这珠子终落他人之手，不如当了，或者将来还有取赎之日。”于是硬着心肠，捱了来寻当店。

　　走上大街，只见一座大门旁边有个当店，只得慢慢走进去。槟上人喝道：“不到散钱的日子，来做甚么？”进忠道：“我不是讨钱的！”朦上道：“不是讨钱是撞日朝子的。”进忠道：“我来当银子的。”槟上人笑道：“拿来看！”进忠将珠子解下，放在朦上。那人见了，惊讶道：“好东西！你做花子，怎得有这东西？必是偷的！”那一个人道：“他本不是个花子，他是过路的客人，被贼偷了，后又害起病来，流落在此。前日当被就是他，这自然是他带着的。”又一人接去看道：“必是偷来的，快赶他出去。”小厮们乱推乱打的赶了出来，也不还他珠子。进忠气得没法，路旁人闻之也不服。

　　忽听得人说道：“站开些！公子来牙祭了。”进忠候他下了轿，见是个青年秀士，向看门的道：“为何容乞丐在门首？”进忠忙跪下道：“小人是诉冤的，求公子救命！”公子道：“为甚事？”进忠细细说了一遍，旁人皆道实有此事。公子便进来向槟上人要珠子看，朦上人不敢隐瞒，只得拿出递与。公子看了道：“果然珠子好，叫他进来。”进忠入内跪下，公子道：“起来。这珠子可是的？”进忠道：“正是。”公子道：“你这珠子是那里来的？”进忠道：“小人也曾有千金资本，因连年失事，被困在此。这珠子是小人自幼手上带的，也是无奈纔来当的。纔朦上说我是偷来的。”公子道：“就是偷的，我们也不应白拿下来。我想你不若卖与我，还可多得几两银子。”进忠不肯，公子道：“你既不肯，就当十两银子与他罢。”进忠拿了银子，谢别公子，欢然出来。先去换些钱到酒饭铺内吃了一饱，思量算计，想不出个法来。忽想道：“我本钱费尽，又染了一身疮，与乞儿一般，纵走遍天涯也无安身之处，不如还归家去，虽受丈母奔子的气，到底还有些田房，尽还可过活，只好忍些气回去。”为是一念，乡心又动，便去买了些布回庙中来。途遇元朗回来，问道：“这布是那里的？”进忠一一告知。元朗道：“既有家，自然回去为是。”进忠便把布送到成衣铺里，做了几件衣服，又买了头巾鞋袜。

　　谁知众花子都知他有了钱，便来拉他去吃酒。进忠的银钱都收在元朗处，遂说道：“身上半文俱无，不好去得。”众乞儿道：“我们请你，代你饯行的，不要你出钱。”进忠推脱不得，只得同去。吃了一日酒，回来置备，不数日收拾停妥，来辞元朗。元朗道：“看你一貌堂堂，正在壮年，定有进步。你的银子我已代你都夹碎装在搭包内了。”又把件蓝布道袍、零用钱一千文与他，又分付道人备饭与他。

　　次早吃了，走到方丈，叩谢了老道士与元朗，又谢了道人，洒泪而别。背上行李，慢慢出城来，及到人家尽处，早有众乞儿在此伺候着他。他要从大路走，众人却拉他走小路，道：“这条路近多哩！咱弟兄们有壶水酒代你饯行，管你到家得快。”进忠被众人拉得没法，只得同着走了一会。只见前面一道大河阻路，众人搀着进忠到柳荫下，将几罐子酒，荷叶包的菜拿出来，你一碗我一碗，把进忠灌得大醉睡倒。众人动手把他剥得赤条条的，抬起来向河心里一掠，大家分散了行囊，飞跑而去。

　　那水急如飞箭，一个回旋将进忠送到对面滩上。那滩上有两只狗在那里，忽见水里推上一个人来，那狗便走来，浑身闻了一会。那进忠是被烧酒醉了的人，又被水一逼，那阳物便直挺挺的竖起来。那狗不知是何物，跑上去一口，连肾囊都咬去了。进忠醉梦中害疼，一个翻身复滚下水去，一浪来打下去，竟淹得晕死过去了。正是：可怜半世豪华客，竟作波中浪荡魂。

　　进忠被水淹死，一灵不冥，远岸而行，走到一个隘口，见有一条路亮，一条路黑，路上俱有男女行走，心中想道：“从那条路去是好？”只得坐下，踌躇定主意。忽然听见喝道之声，正思躲避，只见那条黑暗路上，拥出一彪人马来。但见：绣旗飘号带，黄伞卷征尘。长大戟灿秋霜，短剑利兵欺瑞雪。铜锣双响，浑如北海起苍龙；画角齐吹，宛似南山来白虎。引军旗齐分八卦，压阵幡天按四方。玉印丹书，对对金童常捧定；黄旄白钺，纷纷天将任传宣。正如月孛下云衢，好似天蓬离斗府。

　　那人马仪从，一对对都从进忠面前过去。只见后面马上，端坐着一尊神道。看他怎生打扮？只见：束发冠真珠嵌就，淡黄袍锦绣攒成。腰垂玉带衬黄，肩簇团花飞彩凤。

　　正大面如满月，光芒眼露银星。名高东岳列仙卿，廉访使九幽位正。

　　那神道驻了马，将鞭指定进忠道：“此生者之魂，何以至此？”路旁走出一个老者，跪下禀道：“魏进忠禄命未终，偶被群小所害，请大帝法旨定夺。”那神道问：“他宅舍如何？”老者道：“宅舍未毁，已命河神守护，只阳道被伤。”那神道微笑道：“此亦天数使然，速领他回去。”那老者答应，站起，便引着进忠随在马后，如风似箭的，只见那些人马渐渐向半空里去了。老者领进忠走到一处，见一个人睡在地下。那老者连叫三声魏进忠，猛将他一推，进忠一个翻身醒来，看时，依然睡在河边。

　　定了一会，心中明白，只是身上一丝衣服俱无，只得慢慢捱起。见岸上有一所破庙，爬到庙中。觉得下身疼痛，伸手摸时，原来阳物不见了，到摸了一手鲜血，吃了一惊。坐在庙中思量道：“莫不是做梦么？”想了一会，纔悟道：“是了，这是那几个花子谋我的钱财，灌醉了我，割去阳物要害我的命。我已死去，遇见神道，说我寿未终，送我还阳。但是这里四无人烟，衣食全无，如何是好？”且下部血流不止，这一会反疼起来，又无药止血。只见香炉内有香灰，只得抓起一把掩上。可是作怪，那香灰掩上，血就止了，疼也住了些。原来陈香灰可以止血定疼，却好暗合道妙。他就在庙内宿了一夜。

　　到天明时，便打算道：“如今虽得了命，无衣无食，怎处？我想此地既有庙宇，左近自有人家，且捱了去觅些饭食充饥，但是身无寸丝，怎好见人？”忽抬头，见神前有顶旧布幔子，便扯下半边来围了下部。又扳下一条栏杆来拄着走，不论高低，只拣有人迹之处行。走了半日，总不见有人家，渐渐走入山里来。腹中饥饿难行，两脚又疼，血又流了，两腿走不动了，只得坐在一块大石上。想道“终不是法，还捱起去觅食要紧。”刚爬起来要走，远远望见有个人来了。进忠道：“好了，有命了。”慢慢迎将上去。渐渐走近，看时，原来是个和尚，只见那僧家：山里老僧真异样，身长腹大精神壮。

　　面如锅底貌狰狞，耳挂铜环光晃亮。

　　体裁柿叶作禅衣，手挽香藤为拄杖。

　　好如六祖下天堂，喇玛独现西番像。

　　那僧人走到面前，进忠忙跪下道：“师父救命！”那老僧道：“这山里四无人烟，且多狼虎，你原何一人至此？”进忠道：“小人是被难落水，逃得性命，不知路径，乱走至此，望师父救命。”老僧道：“此是深山，离人境甚远，你须到有人家的去处纔有抄化。”进忠道：“不识路径，已三日不食了，望师父指引。”那老僧定睛想了一会，道：“你可走得动？若走得动时，随我到庵里去，方有饮食。”进忠道：“愿随师父去。”那老僧前走，进忠跟着走。那老僧走得甚快，进忠赶他不上，叫道：“师父等等我！”老僧道：“你将棍子丢了，我这杖与你拄着走。”进忠接过来，拄了走时，只觉身轻体健，可是作怪，与老僧一样快。同进山口，真个好山，但只见：青山迭翠，碧岫笼云。两崖分虎踞龙蟠，四面有猿啼鹤唳。朝见日升山顶，暮看月挂林梢。流水潺湲，洞内声声鸣玉佩；飞泉激湍，洞中隐隐奏瑶琴。若非道侣修真地，定有高僧习静庐。

　　老僧引着进忠，上了几层高崖，经过许多林壑，总是巅崖峭壁，苍翠玲珑，观玩不尽，却也不觉疲倦。又走上一条高岭，远远望见两株大松。老僧指着道：“那松下便是庵了。”下岭又走了半会，纔到那松下，果然好株大松。但见那松：浑如伞盖，俨若龙蟠。峻嶒老干嵯岈，屈曲虬枝突千。久经伏腊，铜皮溜雨四十围；历尽风霜，黛色参天二百尺。顶接云霞来白鹤，根盘岩谷戏玄猴。大用可堪梁栋器，高标不屑大夫封。

　　又有诗道他的好处道：枝作蟠虬干作龙，月华扶上最高峰。

　　曾于太岳朝元见，不计先秦第几封。

　　那松树亭亭直上，足有数十丈高，影罩十数亩地。树下一个天然白石池，碧沉沉的一池清水，满池边芝兰掩映，菊竹可观。不见有甚房屋。老僧又引他转过湾来，只见靠山崖上有两间棕篷，四围以竹笆为墙，也无窗。老僧推开门进来，放下拄杖，叫进忠入内，取了个草墩儿与他坐下，向火盆内抓起两个芋头来，有茶杯口大，拣了个大的，递与进忠道：“权且充饥。”自食一小的。进忠正是饥不择食，接来几口就吃完了，觉得香美异常。老僧笑道：“真个饿了。”又将手内剩的半个也递与他。进忠又吃了，觉得也有半饱。老僧也不问他来历姓名，竟自垂头打坐。正是：万松顶上一茅屋，老僧半间云半间。

　　云到三更去行雨，回头却羡老僧闲。

　　老僧出定后，起身拾了些松枝，将磁罐子拿到池边，舀些水煮些山药、黄精之类，各吃了两碗，就安歇了。

　　次日依然如此，并无米粮，渴则煎柏叶为茶。进忠虽不得大饱，却也免于饥。过了几日，老僧道：“我绝粒已久，恐你这山粮吃不惯，我下山去化些米粮来你吃。这里还有三四日山粮在此，你可自己煮食。”又取出件布衫与他穿。他便背上棕围，携仗出门，分付道：“夜间不可出来，山上狼虎多。”说毕，行走如飞而去。看看天晚，只见月明如昼，不知今夕何夕。看月轮时，已是上弦时候，依着老僧之言，不敢出去，把蒲团忏好门去睡。

　　连日天气晴暖，日间到树下闲步，见池边菊花大放，叹道：“我是七月初离涿州的，如今菊花到大放了，想已是九月了。”正是：山中无历日，寒尽不知年。

　　且喜天气晴暖，坐在池边，濯足一回，欲下去洗澡，又不知水有多深。忽脚下踹着块石头，便知水浅，缓缓将身子探下去，坐在石上洗了半日，觉得浑身爽快，浓血俱尽。到晚来，月光掩映，那松影罩在池内，犹如万条虬龙相戏一样，忍不住走到池边玩月。忽听得树下“嗖嗖”的响，回头看时，只见两个东西从树上下来，见人，便攒入树下去了。进忠只道是松鼠，也不在心，只待月色转西，方进屋去睡。

　　到次晚，见月光已圆，又走到树边看月，又听得响，他便躲在树后黑处偷看。只见两个小狗儿从树根下出来，爬上树去。少顷又爬下来，到池中洗浴，翻波濯浪的戏了一会，方上来蹲在树边看月。进忠也不惊动他，等到月色沉西，纔见他钻入树下。进忠想道：“这里又无人家，何得有狗？想是狐兔之类，在这树下为穴，也未可知。我已久不吃血食了，怎么弄住他，到可得一饱。”回来睡下，思量了半夜，没法儿取他。早起起来，便到树下来寻，只见正东上一条树根，拱在土上，根旁有个小孔，只有鼠穴大。又看了他出入的脚迹，回来想了一会道：“有了。”遂将身上围的布解下来，见壁上有现成补衲衣的针线，拿来缝起个口袋，又做上一条口绳，将屋上败棕取下些来，长长的搓了条绳，弄好。

　　到晚间，将口袋放在树边洞口，用软枝子虚虚撑起，将口绳一头扣死在树根上，一头远远的带在手里，取两块鹅卵石在手，闪在树后。等到交亥子之时，那东西依然出来，竟到池边去戏水。进忠将口袋移在洞上。待他洗毕，正蹲在树下望月，进忠将石子掠去，一声吆喝，那两个东西忙来奔洞。觉得布袋撞动，进忠将手中绳子一收，忙来看时，只见一个在内乱跳，便将绳子解下，将口袋提回，还听得呦呦有声。又无灯火，只得将绳子扎住口，挂在壁上。睡过一觉醒来，不见声响，忙起摸时，却还在内，只是不动了。到天明时，解开一看，原来是条金丝哈巴狗儿，细毛红眼，直挺挺的硬了皮色，就如树皮一样。又无刀割，只得敲块尖石，割开来并无血，雪白的就如山药。进忠惊疑道：“这是个甚么东西？不知可好吃？且亩他，待师父回来看是何物。”仍旧挂在壁上。

　　又过了两日，也不见回来，山粮已尽，进忠饿了，想道：“不若煮他充饥，不知可好吃？”便拿磁罐子到池边舀了些水，放他在内。谁知罐子小，放不下去，只得换了个瓦盆子。取三块石头支起，拾些松枝松皮烧起来。煮了半日，纔软了，取起将皮剥去，闻见异样清香。又换了水煮，直煮到晚，纔极烂的，尽量吃了一饱，香甜无比。又煎了些柏叶茶吃了睡下。

　　到半夜时，浑身作痒。到五更时，出了一身臭汗，身体生粘，过不得。等到天明起来，把瓦盆煎起水来，浑身一洗，纔觉快活。到日中时，疮总结了疤了，腹中足饱了三四日，也不饿，也不渴。疮疤都落尽了，一身皮肉都变得雪白的，比前更鲜润些，连自己也惊讶不解。身体壮健更甚于前，自去寻些黄精、山药来吃。

　　又过了两日，老僧纔背了米回来。见了进忠，问道：“你的疮怎么好得恁快？这几日吃甚么的？”进忠道：“自己寻些山粮充饥。”老僧道：“我原说三四日即回，因你的疮，去寻些药草，故尔来迟，不意你疮已好了，毕竟你吃了甚么东西纔得好的？”进忠不敢隐瞒，只得将前事说了一遍。老僧跌脚叹道：“罢了！可惜！可惜！我守了他三十余年，不意为你所有，可惜大材小用了！”进忠道：“师父，那是个什么东西？”老僧也不回答，只是叹惜不已。正是：菊实有缘餐幼女，石膏无分食嵇帐。

　　毕竟老僧嗟叹可惜者为何？且听下回分解。

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