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况钟传

　　况钟，字伯律，靖安人。当初以一名小吏侍奉尚书吕震，吕震惊奇他的才华，推荐他任仪制司主事。升为郎中。

　　宣德五年(1430)，皇上因知府多不称职，正好苏州等九府都缺知府，这些都是大府，便命各部、院的大臣推举廉能的属下来补任。况钟因尚书蹇义、胡氵荧的推荐，被升为苏州知府，皇上赐给敕书遣他前往。

　　苏州赋税徭役繁重，巨猾之徒舞弄文墨，谋取奸利，号称最为难治。况钟乘驿车到府。刚一办事，群吏们就围在他的周围请处理文书，况钟假装不懂，左顾右问，都按照属吏的意愿来行事。属吏非常高兴，以为太守昏庸易欺。过了三天，况钟召他们来责问道：“先前某事应该实行，你们反对我；某事不应该办，你们又强迫我实行。你们舞弄文墨已久，罪当死。”立即打死了数人，尽将贪婪凶残庸懦无为的属吏斥退。全府大震，都谨慎守法。况钟于是免除纷繁苛刻的征收，订立条例，不方便百姓的事情，立即上书提出。

　　清军御史李立勾办军丁很残暴，同知张徽承望他的旨意，动辄以酷刑强制配给平民。况钟上疏免去一百六十人，还有一千二百四十人服役只终其本人一身，不传给后代。他所属的各县拖欠赋税四年，总共达七百六十余万石。况钟请酌量折成钱钞，被部里意见反对，但从此以后多得到减免。他又说“：近来奉诏令募人来租种官民荒田，官田准许照民田之例起征，没人耕种的则将税额除去。昆山等县百姓因死亡或迁出、从军而脱籍的，凡有三万三千四百余户，所留下的官田有二千九百八十余顷，应减税十四万九千余石。其他沉入海中的官田，税额犹存，都应照诏书所说执行。臣所领的七个县，秋粮二百七十七万九千多石。其中民田税粮只有十五万三千余石，而官田税粮竟达二百六十二万五千多石，有的一亩征到三石，赋税竟是这样轻重不均。洪武、永乐年间，令出马匹供役于北方各驿站，前后有四百余匹，以三年为期遣还，到现在已经三十多年了。马死后又得补上，从没停息。工部征收三棱阔布八百匹，浙江十一府只征一百匹，而苏州竟达七百匹，请敕令所在部门处理。”皇上都回报说答应了。

　　当时，皇上屡次下诏减轻苏州、松江的重赋。况钟与巡抚周忱悉心计划，上奏免除了七十多万石。凡是周忱所推行的善政，况钟都协力促成。济农仓所积蓄的粮食每年有数十万石，除用于救荒之外，还可以用来代替百姓交纳杂办和拖欠的租税。他为政精细周密。他曾设置两本簿来记百姓的善恶，以进行劝勉和惩罚。他又设通关勘合簿，防止出纳出现奸伪行为；设纲运簿，防止运夫偷盗；设馆夫簿，防止不合理的需求。兴利除害，他可谓不遗余力。他诛锄豪强，扶植良善，人民奉他如神灵。

　　先前，宦官使者出京织造采办和购买花木禽鸟的不断到来。各府佐官以下，动辄遭到毒打捆绑。而卫所的将卒，又时常欺凌小民。况钟在任时，他们都收敛不敢放任。即使是上级官员和他省的官吏经过他的辖区，心里面也很敬畏他。

　　况钟虽然起身于刀笔小吏，但很重学校，礼敬文人儒士，单门儒士多受到他的救济。有个叫邹亮的，献诗给况钟。况钟想推荐他，有人写匿名信诋毁邹亮。况钟说“：这是叫我更快地成就邹亮之名而已。”立即将邹亮上奏朝廷。朝廷召他授予吏、刑二部的司务，后来升为御史。

　　当初，况钟为吏时，吴江人平思忠也以吏起家，任吏部司务，对况钟有恩。至此况钟多次请他来相会，对他持礼很恭敬，并令两个儿子侍候他，说“：不是没有仆人，只是想借此来报答您而已。”平思忠家素来很贫，却不曾攀缘故交而有所求。人们觉两人都很贤。况钟曾遭母丧，府中百姓上朝廷请求留下他。诏令起复况钟。正统六年(1441)，他任满应当升迁，所辖百姓二万余人跑去向巡按御史张文昌诉说，乞请再次留任。诏令进升况钟正三品俸禄，仍处理府事。第二年十二月，他在任上去世。吏民聚集痛哭，为他立祠。

　　况钟刚正廉洁，孜孜爱民，前后任苏州知府的无人可及。况钟之后有李从智、朱胜相继任苏州知府，他们都是奉敕令从事，但敕书对他们的委寄已不如况钟那么重了。

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