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第三十回

　　话说那委员劝慰了黄通理，想请黄通理带几个人，到猪大肠衙门赔个不是，将就了结，说道：“这桩事我已打听得前后底细，猪大肠未免办事操切，不顺舆情。但是当官聚众，他们那些年轻先生们也弄左了。现在上头都晓得，不全是地方上的过处，特地委我来就事调停。我想办事的法子，总要化大为小，化小为无。猪大肠虽然不好，也被他们糟蹋够了，事情不得下篷。你老先生是学问好，阅历深，这事原只为了你先生一人，还请你先生系铃解铃，劝劝大家，同到猪大肠那边去请个安，赔个罪，我从中在里面替你们调处，就是猪大肠一时不肯服气，也有我担代。至于先生们的下情，以及要照办的事，等我回省销差，回明上头，求上头札饬地方官，仍旧照办，就依着你们公呈上的话说上去，总把事情圆全过来。一切在我身上，你老先生放心就是了。”这委员如此说法，在黄通理那边听的人，有的听说要请安赔罪，都不以为然，有的听说他能回明上司，允准照办，也未为不可，此谈彼论，大家不决。

　　当时黄通理回答那委员说道：“上头委阁下到此查办，一定要查为头滋事的人。这事虽出于大众激成功的，确实不错，是为在下一人而起。如今叫在下劝大众去赔礼，怎么对得住大众？万一大众越发激愤起来，累你把这件案子，也完结不了。在下的意思，情愿跟着你进省，只说带了为头滋事的人，听凭上头发落，这就你的差使缴销，我的事情，等我同上头自己交接，与你无干。”

　　黄绣球在屏后接嘴喊道：“是呀！”那委员听见这一声，又听得屏背后好像有多少男男女女，七嘴八舌，都讲：“我们一定照我们的办法，不要理他。”又听见一个人说：“这委员，他道能回明上司，准我们把事情复旧，那句话真是骗三岁小孩子。如今这班老奸巨猾的官，专会拿这些话敷衍骗人。”又像是几个女人答道：“管他是骗是真，我们总拿定主意，趁此干起来。”那些说话声音，喉咙都很高的。委员听了甚为惊怪，望着黄通理半天，问道：“你老先生家里，究竟还聚着多少人？议论不休，不像是个息事的样子，依你跟我进省，便怎么样呢？”黄通理道：“已经说过，你拿我去销了差，后事便不与你相干。”委员看黄通理词气决断，心上很嫌他倔强，嘴里却仍是圆转，又谈了好些。

　　回至猪大肠衙门，猪大肠再三央求他，要拿几个人重办重办，先是黄通理万不可恕。委员又挽了人两面调处，耽搁了几天，只是料理不下。外面那哄动的风潮，就日甚一日，委员照着官例，又飞禀请兵弹压。地方上得了信息，更加闹得利害，一时之间，连施有功那地方的绅耆百姓都来了好多。

　　听得黄绣球创议自立的道理，各人心中个个愿意，便有的说：“我们生长在地方上，自从祖宗一直下来，何尝晓得世界上一点点事？只晓得戴着皇帝，服着做官的，送不完皇上家的租税钱粮，受不尽做官的脸嘴脾气，不论念书做生意，皇上家并不管我们的生路。有一个钱的财业，无要被皇上家捐去半个，还要被做官的敲去半个。皇上家只拿个金顶子、铜顶子哄骗我们。我们拿这些顶子换不得饭吃，倒反有了顶子拘束住，什么都做不来。倘使没有这个捞什子，好比种田做生意的，那个不是清清白白的人？却就说是末等下流，格外的看不起。偶然做错件把事，或是斗了两句嘴，捉到官里去，就跪断了两只腿，打烂了两面屁股，关在牢里，比乡下的猪圈狗窠还要不如。正正经经有事请官判断，官也不问曲直，不管原告被告，一样的下跪，一样的受骂受打，伸手只是要钱。有了钱，不怕杀人都是应该；没得钱，不怕老子打儿子都是犯法。我们从小儿跟着祖父下来，以为从古至今，普天之下做人就是这个样子，所以也安心服贴。念书的苦巴巴骗个顶子，种田的苦巴巴完了钱粮，做生意的勉强糊餬口，这么一代一代的过去。不料遇着施有功施老爷，到了我们地方，同我们讲讲，才晓得皇上的国，全靠我们人家撑着的，国是我们几千年所有，皇上不过是一时一时替我们人家做个管事老儿。若是普天下的人家，家家不自己振作，把个权柄都落在管事老儿手里，自然那管事老儿霸起我家的产业来，制起我家的生命来。那些不爱脸的人，更帮着那管事老儿吆五喝六，大的欺小的，强的欺软的，拆散了各处人家。人家都没有了，还有什么国？弄到后来，国也拆掉了，那管事老儿，却反优游自在，再把我们人家的田地财产，他霸不住了，又整票的送到别国去。别国有别国的人家，到那时候，谁肯来管我们国里的人家呢？所以人人先要保住了家，不能任那管事的一手霸占。保家的法子，在乎男男女女都识字读书，各人都学一件本领，可以得名得利。一家十个人如此，就十个人有用。十家一百个人如此，就一百个人有用。合起我们国里，无千无万的人，无不有用，自然那管事老儿不能欺侮。他手底下的人，比如像这猪大肠似的。也敢坏我们的规矩吗？

　　“我们常听见这自由村上，先被黄通理先生家里做得同朵花似的，只当还是句玩话。直到施老爷到了我们地方，同他施太太派了人在外头天天讲，天天说，照着做出，才相信，真比花都开得热闹。还想到自由村上来，再搬点好种过去。怎么这猪大肠，偏挖起这块土来？我们也一定不服。通理先生不必进省，我们两边的人，竟合起来拼一拼。什么事做不到？这不是谋王造反，是要保定这块土，才能安我们的家。安了家，才能保守我们的国。说到归根，还是为的国，不是为家。若说我们两处的地方小，人家有限，暂时让过，不必这样认真，这又不然。大地方就是小地方凑起来的，多的人，就是少的人积起来的，小的让了，大的就失了势；少的退了，多的就散了场子，那可就让不清、退不完。如今正要从我们两处小地方，打出天下，叫那大地方看着榜样，万万不能退让的！”

　　黄绣球听了这篇大议论，格外的跃跃欲试，对着黄通理道：“我又要来讲泰公历史了。泰西的瑞典、挪威两国，他那政体，叫做双立，两国中只有一个君主，底下立了两个政府，各归各的风俗，却是政府的事同百姓的权利，彼此匹敌。奥大利亚同匈牙利两国，也是这样。如今将小比大，我们这地方同施有功那地方，算是两国，也各归各的风俗，只要办事一样，同心协力，就推施有功做个君主，岂不甚好？”黄通理到此身不由主，只得听着众人。一连几日，扰扰纷纷，外面这般聚议。

　　谁知猪大肠看见委员已请了兵来，胆气又壮，就发出几枝火签，捉拿黄通理这一班人。差役们奉了命，虽则不敢违拗，却晓得外头人多，也不敢造次。当时同委员商量。委员又同猪大肠再三斟酌。猪大肠执定不行，坐了大堂，将差役血比到三千板子，看的人一声呼喝，登时又闹起堂来。黄通理趁着此时，亲身上堂投到。那猪大肠又吓的缩进去，不敢讲什么。堂上堂下站满了营兵巡察，那里有地方上的人多？有些不懂事的官幕奴才，指挥着放枪放炮，抽马鞭子、抽条，无奈只是人人上前，当中还挤满了妇女、小孩子，老老少少，口称愿死不退，从衙门口东西两面，一直到四城门，人迹不断，也没有个缝儿。街上大家小户，一律闭门，愈聚愈多，不由的同潮水一般，前推后拥，就进了猪大肠的上房。委员不住的打恭作揖，上房里的人，也不住的大声小哭，到底抓着猪大肠横拖倒泄，分出一条路，抓了出表。大家才拨转头，跟着散开。却是这样闹法，并不说拆屋放火、打人抢东西，就连猪大肠，也只骂他、拖他，绝不伤他的身体，可见只都是人心凭着公理做事，不是野蛮手段。

　　当日大众拖了猪大肠出来，被委员同兵勇等死命的抢松了手，躲入一处。委员当了对着大众又道：“即刻打发这些营兵离开，猪大肠也即刻带印跟我进省，替你们婉禀上司，另换好官。你们大家务必就此收场，不要惊动他的眷口。至于你们要办的事，只管去办，我晓得你们并不为非作歹的。”这里大家听了，才稍为平下心来。委员暗暗的领了猪大肠回到衙门，略为料理，果然遣散了营兵，同猪大肠一起上省。这一边以后的事情，做书的就不得而知，要留在做后部书的时候交代。

　　且说黄通理这边，见是猪大肠已去，必定还有风波，大家无不准备。

　　施有功那地方上的人，果然要一定合着做事，陆续就来得不少。施有功明不与闻，暗地里同施太太也帮着黄通理、黄绣球出力运动。那孔员外竟其收闭了典当，把所有家资分散大众，也到自由村上暂住了家。黄通理便把自由村上的人，挑取一班年轻体壮的，编成义勇队，学生们又编成学生义勇队，由张先生、复华、黄福、黄权诸人作为队长。黄绣球也把各处女学堂里的女孩子编成女军，用李振中、文毓贤、徐进明、胡进欧、曹新姑、吴淑英、吴淑美、樱儿这几位从中调度。又请毕太太当头，俨如做个总统的光景。王老娘是年纪大了，就叫他在女军当中教授军歌。还约了多少妇女们，任了毕太太医院里看护病人的职业。

　　黄通理又开出一番演说，道是：“几年前头，我发了一念之诚，感化了绣球。绣球承了罗兰夫人的指授，就全亏他一人，用尽心思，使尽力量，拿定主意，把地方开通出来。后来又全亏张先生、毕太太极力赞助。末了遇着施有功，真就是一位大大的【托辣斯梯】，什么事可以任他经营。我们自由村的，各种事业，没有不成的了。谁想受了这番阻遏，为我反累了大众，我前头只把自由村比做破房子，好容易房子拆造得簇崭新鲜，绣球他又开了个织造局，果真把各式事情从学堂上一点点的织出花头，绣得光光致致，居然从自由村，绣到施有功那边地方，要应着他的话，绣出全地球来。如今房子虽然又像糟蹋了些，织务又已耽误了些，却好比那埃及古王的金字塔，还高巍巍竖在这里；又好比华盛顿的纪功碑，后人永不能忘。如今我们做了那美国创立新世界石的一百零一人，想要成个独立主义，自必有几年辛苦，将来这一百零一人的首领，自然要推我绣球。我黄通理原不能数到一百个人的里头去呢，但是我们这个村子，叫了自由，自由却有个界限，界限乃是法律，人人守着法律干事，才算得人人在自由之中。法律却不是什么王法刑章，是人心上的公理。公理关于一国，不是只关一人一家的，不过总从一人一家做起。所以像此番大众的事，看似成了野蛮举动，实在为卫护公理起见，公理上有什么争闹，就情愿碎骨粉身，死个干净，也不应丝毫退让。这是何故？因为失了公理，就失了人心，失了人心，就不成为国，没有了国，还保得住家，做得完人吗？大众明白这个道理，所以苦苦的要争，便是能伸出自由的权柄，真正叫我黄通理佩服，怎样好把这个美名，都加在我黄通理身上？”

　　黄通理讲完这些话，大众欢呼赞叹。那预备独立自治的意思，大众就格外踊跃。黄绣球更就日夜的参酌时事，草议章程。有一晚黄绣球疲倦极了，躺在牀上，出神细想。忽听得耳朵里锣鼓喧天，像就在门前的样子，心上想道：“莫非又出什么会了？待我领着两个孩子去看。”便觉那双新放的小脚，撑了出去。一看并非出会，是对面搭台唱戏。台旁挂着一副对联，字迹挺大，远远看过去，认得是：男豪女杰，上了这座大舞台，都要有声有色。

　　古往今来，演出几场活惨剧，无非可泣可歌。

　　一边十七个字，看了觉得似懂非懂。正在那里摹拟，又见台上出了一公白衣旦脚，说道：“这戏又是《水漫金山》，没有看头。”只听见他大儿子黄钟喊道：“不是，不是。他头一句说白，好像是吾乃罗兰夫人是也。”黄绣球才要回头再看，已不见了戏台，斗然惊醒，在牀上十分感叹，又将那副对联记着，仔细思量，说道：“可泣可歌的事，原要做得有声有色。我黄绣球如今是已经上了舞台，脚色又极其齐备，一定打一出好戏，请罗兰夫人看呢。将来好把罗兰夫人给我的那本英雄传上，附上一笔，叫：二十世纪的女豪杰，黄绣球在某年某月出现了。”正是：惟有英雄造时势，直将巾帼愧须眉。

　　后事甚多，此书也不及交代，等来归入续编，再请看官指教。

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