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第六回

　　词云：万事皆从天定，人生各有安排。善恶到头有兴衰，参透须当等待。草木虽枯有本，将春自有时来。一朝运转到瑶台，也见清闲自在。安分守己最乐，逆奸反自招灾。为我心忠是痴呆，作事岂知自害。

　　诗曰：狐群狗党结同心，圣明尚且礼优尊。

　　百僚齐赴筵东阁，权贵当时重二人。

　　话说黄嵩看了梅吏部的礼单，大怒道：“礼在哪里？”

　　门官禀道：“在外面。”黄嵩吩咐：“抬进来！”门官答应：“是！”走出来，叫把那梅吏部的礼物抬进来。不一时，将盒子捧至黄嵩面前，见四、五斤粗面，二斤重红烛，便假作笑，向在厅的诸位大臣说道：“列位老先生，看一看梅年翁的这份丰盛厚礼，列位先生如何办得起如此的重礼。”大家忍笑不言。

　　陈公向着黄嵩说道：“黄大人，梅年兄实在淡泊，这分礼物果然看不上眼，但梅年兄还觉吃力。”黄嵩拈着礼单说道：“捧礼的呢，你传唤梅吏部送礼的人进来。”只见一人答应道：“有！”实时带至黄嵩的面前。黄嵩问道：“你就是梅吏部送礼的人么？但此礼贵重，必须带你回禀相爷一声，随我进来！”那送礼的人，只得捧着这两色礼物，随了黄嵩，一直走进内堂见相爷。

　　走过正厅，只见两廊珠灯耀眼，看不尽的古玩玉器，观不尽的寿庆屏轴，重重迭迭，不计其数，满堂皆是红猩毡铺地。走过廊房，又至后厅，只见那上面的寿屏精巧，灯烛辉煌，异香扑鼻。只见相爷端坐在那蟠龙椅上，头上带的是软翅太师巾，身上穿的是大红蟒袍，腰间束的蓝田玉带，脚下蹬的粉底皂靴，两足踏的金毛狮子，系着孔雀领子，内笼的杏黄绫子华盖罩。卢杞爷两旁站立着堂官，甚是威风。黄嵩回头叫捧礼的人在外面伺候，黄嵩走进内堂禀道：“今有梅吏部送礼在此。”黄嵩言尚未完，只见卢杞说道：“老夫生辰，劳你陪接朝臣。”又拈了一下胡须，笑道：“你手中拿的，莫非就是礼单？些许小事，又何用来告老夫？凡事我儿作主，当收则收，不当收的回璧。”

　　黄嵩说道：“蒙恩父抬举，着儿招待朝臣，敢不禀遵？其余各官送礼，当收则收，不当收的，即当璧谢。为儿的正是来回禀恩父，此言未曾申完。今有梅吏部送礼呈上，真正与众不同，请恩父过目。”那奸贼看过礼单，笑道：“我儿，这个官是个穷官。俗话说的好，人情不在厚薄，看老父的情面，不必与他计较，照单全收了罢！好生接进官厅待面。你不知道，此人有大才，如果他肯顺我，何愁大事不成。”黄嵩见相爷看了礼单，一点气也没有，倒说了许多好言。黄嵩只好答应，走了出来，吩咐：“梅老爷的礼，照单拐收。”那门官应了：“是！”把礼物收下来。

　　只见黄嵩吩咐出来，请梅老爷至西厅用面。笑嘻嘻地迎了梅公说道：“老父深知老先生高雅。”梅公道：“蒙太誉了。请问大人贵庚？”黄嵩道：“弟今年五十四岁。”梅公道：“太师年登花甲，只长年兄六岁，如何就有父子之称？只是如今世上不以份量为重，只以势利为先，不顾纲常伦理。”此两句话，说得黄嵩忍羞含耻，地下有洞，也会钻了进去。言谈之间，已进了西厅。但见众朝臣与各年兄俱在上面，梅公走至中间，见过了礼。一齐说道：“梅老先生为何来迟，理该多吃饮几杯纔是。”

　　梅公道：“这也不妨的。”各依次序而坐。众朝臣道：“梅老先生真是豪爽之极。”梅公道：“学生凡遇生辰满月，最不肯少饮。如是死人收殓，连一杯也不能饮。”众公见他说不住口，望了望黄嵩的脸上，红一块，白一块。自古道恼羞成怒。

　　黄嵩道：“传我的言出去，吩咐门上的官儿，凡一应送礼拜寿的，一概收礼不会。”家人答应方走，黄嵩又叫转来，说道：“凡送礼的、拜寿的，一概回给他，号簿收了。随他就是王侯国戚，俱不能会的。不识抬举！”梅公闻听此言，便站起身来，用手指定黄嵩叫道：“我把你这个助恶的匹夫，你把我梅伯高看做什么样的人？如此放肆！你这个匹夫，可知我的来意么？俺怎肯与你这班狐群狗党的畜生为伍，不过是看圣上的金面，到一到，全其上意。你方纔呼唤家人羞我么？我梅伯高怎肯与你这班狐群狗党的奸贼干休！若不扫清宇宙，整饬纲常，不为人也！”众大臣见梅魁说千奸贼万奸贼，匹夫长匹夫短，骂不住口，又见黄嵩气得堆在椅上。陈公只得替梅公遮掩道：“年兄今日醉了，送年兄回署去罢！”梅公道：“承列位年兄的抬爱。方纔这匹夫如此放肆，叫我如何忍耐得住？”于是，陈公拉梅公吩咐道：“送年兄！”出相府，上轿回署不提。

　　且言陈公回转入席，代梅公担了许多心事。且说众朝臣，也有议论的，也有劝喻的，纷纷不一。见黄嵩怒而不言，大家只好告辞各散。黄嵩带怒送了众朝臣上轿回署，自己又羞又恼，只气得暴跳如雷，便说道：“反了，反了！有这等事！大胆的狗官，藐视功令，不畏国法！”便一直走进内堂府。卢杞正与那歌舞女子们抱住取乐，忽听见黄嵩的声音叫嚷进起来。卢杞一见，问道：“我儿因何故如此形状？”黄嵩禀道：“恩父在上，孩儿告禀。”就将梅公问他的年纪，又如何吃酒，他还说了许多不吉之言，轫骂恩父，自头至尾，细细捏造一番。

　　卢杞不听见也罢，既听了，胡须乱炸，脸上通红，道：“哎呀，有这等事！此畜生把老夫看做无用之人，十分毁骂老夫。我本见他有些才干，故而未曾加罪于他，原来是不知死活的畜生，只叫他试一试老夫的手段。正是人无伤虎意，虎有害人心。我儿不必气他，自有老夫做主。你且坐下来畅饮几杯，消释闷怀，何用作此态度？”黄嵩闻言，只得告坐入席，连吃数杯。忽说道：“依孩儿愚见，这个匹夫，须要放在叛逆内，使他缄口就戳，法司也没有什么训问，岂不一下就断那畜生的狗命吗？”

　　卢杞头点了一点道：“就是如此处置这个老畜生罢。”彼此二人在席上商酌已定，暗害梅公不提。一宿晚景已过，次日五鼓，内监宣旨各官朝驾。文武听旨，退散不提。再说卢杞回了相府，早饭已毕，忽见门官禀道：“皇上遣内监在外面要见相爷。”卢杞迎至厅上，见那内监笑道：“今皇上召老相国在长乐殿下棋消闲。”卢杞道：“请公公先行一步，在后宰门会齐。”内监道：“也罢，咱家在后宰门等候。”走出相府，上马先自去了。

　　卢杞走入内书房，写了一联简帖，藏在袍袖之中，即便上轿，往后宰门而来。下轿，同内监至长乐殿见驾。

　　皇上开言：“朕今日没事，偶然想要下棋，故召先生。”内监取过棋来，卢杞谢了恩，方在锦墩之上坐下。献上龙凤香茶，君臣对奕。卢杞故意连输两盘，天子说道：“今日先生下棋，为何恍惚，是何故也？”卢杞俯伏奏道：“臣懮国懮民，心绪不定。臣不敢相隐，求皇上恕臣之罪。臣现有短表，冒渎龙听，伏乞圣上裁之。臣昨日接得边关密报来，内云：【我朝官员，私通鞑靼。】臣访不确，不敢妄奏。臣一面行文，使各地方官访拿，一面差心腹人探听。谁知有一奇怪之事，连圣上左右，亦有这班叛贼的羽翼，在彼私自打量。纶音召臣，臣既刻赴阙应召。实有国事在心，心不在棋上，故此连输二局，臣之罪也。”天子闻奏，大惊道：“先生乃国家之栋梁也。尔既知群奸，何不奏与朕知，把此等奸佞。枭首市曹，而先生反自容隐耶？”卢杞又奏道：“臣虽知之已久，恐各臣不服，又生他变，故臣不敢面奏。今主欲知此人，臣不敢再为隐瞒。”只见卢杞在袍袖内取出写的柬帖，递于内臣。内臣接过，献上天子。皇上揭开一看，心中大怒。不知写的什么言语，梅公祸福生死如何，且听下回分解。

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