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第十二回

　　词云：独上妆楼静悄悄，见斜月下面郊。薄情人去，音信杳；怜才郎，鸾笺不到。佳期约定在元宴，到如今，竟不来了。闷无聊，将瑶琴操。一曲想思调，知音少，只等多情到。闷把菱花照真容，脸上脂粉少。小金莲滴滴几步，不觉的纱裙退了。哪里是罗带宽，分明是相思。害得我瘦损蛮腰金。又只见银蝉上柳梢，杜鹃枝上频频叫。且归罗帐和衣倒，梦魂中会佳期，颠鸾倒凤。

　　听檐前铁马儿摇，更鼓频敲，将上场，惊散了好梦不到晓，睡眼朦胧痴情还在阳台绕。空自叹多娇，知心人不到，轲负星前月，枉吹月下箫。

　　诗曰：异乡流落苦难挨，欣逢故旧念英才。

　　若非笺下惊人句，怎得牵牛织女来。

　　话说杏元小姐素妆打扮，美貌无双，裙下露出三寸金莲，真正齐正。这且不提。单讲梅公子见了杏元小姐，也下了个全礼，立在一旁。夫人道：“果然好个孩子。老爷方纔言的，莫非就是此人？”陈公道：“就是他。不但外貌可取，更兼腹内有才，字体端方，况且又会修理花木。”称赞一回，回头又看着梅璧道：“大老爷着我带你回来，明日可写张卖身字进来，给你身价银两，你好自己置办东西。”喜童道：“小人只身到此，要身价也没用处。”陈公道：“也罢，你既不肯写卖身字，竟当做家主儿女一样。”叫王正过来，道：“把他给你做个儿子，从今以后，喜童就要你照应。领他出去，看书房可有空屋子，给他一间。至于行李衣服，你去向夫人取讨。”

　　王正答应了，欢喜得眼花俱开，两只手扯住喜童说道：“你方纔听见老爷吩咐，把你与我为子。从今后，你与我是父子之称呼。况且我又没男没女，是你的造化。本府中有多少的女儿，待我慢慢选一个好的，与你为奔，养个孩儿，也接我王氏之后。自古道：【只有义子，没有义孙】。我带你去见我的妻，你见了她，叫一声娘，她自然欢喜你。诸事还要她照应，就是衣服行李，也要她浆洗收拾收拾。”

　　于是，二人来到自己门首，王正叫道：“妈妈，我带了个好孩儿回来了。”妈妈出来，喜童上前作揖道：“伯母拜揖。”妈妈道：“这是哪里一个孩子？怎么是我的儿子？”王正道：“是老爷叫他拜我夫妇名下为义子，从今后，你与我有后了。”

　　于是，说了些闲话，就把喜童带到书房花园。寻一间空房子，收拾了桌凳，又往里面讨了一副行李出来，铺了床帐，又带喜童到自己房中。吃了晚饭没事，又送到书房安歇不提。

　　单言喜童今日住在陈府，他自己也不知道是到了陈东初家中。他痴呆呆地只想家中变乱之事，又不知母亲奔往山东的消息，故此一夜未曾合眼。一宿晚景已过，次日早起出房来，只见王正手内捧着红全帖，跑得气喘吁吁，望见喜童说道：“我的儿，你过来，我有话对你说。今日老爷要拜合城的官府与众亲眷，因无人写帖，我在老爷面前说你会写，要写得好。”喜童答应，回转书房，将墨磨起，取了一枝笔，拈在手中道：“伯伯，这帖子是怎么称呼？”王正云：“年家眷弟二十个，姻眷弟二十个，眷侍生十个，其余的都写年家眷弟。”又向喜童说道：“你快些写，我往前面去，就来拿。”一头说，一头走。喜童道：“伯伯请转，还有话说。”王正便止住脚道：“我儿，你有什么话说？”喜童问道：“老爷叫什么名字？”王正道：“你这个孩子，是个不中用的，亏你服侍老爷，连老爷的名字都不晓得！他是大老爷的胞弟。大老爷名陈日高，号天中，原是武探花，曾做过三边总制，后来升了京营招讨兵马大元帅，又加升兵部尚书，因看破红尘，功名二字甚淡，难免轮回，因此出家，法名香池大师。二老爷名日升，号东初，原任吏部尚书。夫人吴氏，公子春生，小姐杏元。我说与你听，你千万记牢，不可忘怀了。”一头说，一头往外走去了。

　　单言这梅公子，手里写帖，心中想起旧日之事，惨然掉下泪来。自己暗暗说道：“这是陈年伯家中，我爹爹因为他的事情，纔累及斩首行刑。不想，我今日又到他家中来了。如今时事，但不知他的心迹如何？且不说出真姓名，且自含糊，再作道理。”

　　慌忙把眼泪抹干，将帖儿写完，收了笺砚。王正来到，说道：“我儿不写帖子，在这里做什么？”喜童回道：“写完了。”

　　王正道：“当真写完了？我看一看你的字迹如何？”喜童将帖子递于王正，王正见了说道：“写得好宇。”就把帖子拿上前厅，捧给陈公。陈公问道：“这帖子尽是喜童写的吗？”王正回道：“尽是喜童写的。”陈公道：“这孩子果然写得好，日后慢慢地抬举他。”王正听见老爷称赞喜童，十分欢喜。不言陈公出门拜客。再言王正走至书房，向喜童说道：“我儿，方纔老爷见你写的好字，十分欢喜，说道，要慢慢地抬举你呢！你千万用心，不要顽耍。”于是，走至卧房，告诉妈妈一番，这且不提。话说陈公出门拜客回家。此时，各官亲眷陆续回拜，整整忙了一月有余，方纔没事。忽一日，想起园亭要修理，随即唤了木匠收拾。真是官宦人家，银钱两便，何消半月，焕然一新。

　　陈公吩咐喜童修理花木，整饰花景。瞬息光阴，残冬已过，新春初交，自然又忙了些时。正值元家佳节，闹过花灯，正月已完，二月又至。陈公一日无事，步入园中，见山石树木亭台，件件令人喜爱，忽然见喜童立于阶下，便问道：“梅花可曾开放否？”喜童道：“梅园中各色梅花，俱已开放。”陈公道：“你去准备酒席，明日在后花梅园中赏花。”喜童答应，不知陈公如何赏花，且听下回分解。

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