卷之六


汉军大战昆阳城 却说萧王与邓禹等回至本寨帐中,歇息方定。忽报王军先锋巨无霸搦战。萧王军马出营,两边列阵巳完。巨无霸出至阵前,汉将观其躯体长大,形像异常,世所绝无,人类罕见者也,於是各有惧怯之心,逡巡退缩。萧王亲自勒马立于门旗之下,马上欠身谓无霸曰:“孤穷刘秀与王莽不共戴天之仇,爰兴义旅,特以上酬祖宗,下安黎庶。吾视将军英雄盖世,骁勇绝伦,若肯怜念汉室深冤,同扶破贼,富贵当出于寻常功名,可垂於永久,将军之意何如?”无霸听得萧王之言,恻然心动,答曰:“今日权且罢战,容某思之再报。”萧王大喜,遂各收军回营,一连数日按兵不出。严龙听知此事大惧曰:“若反去此人,谁与汉敌?”乃寻思一计,密遣心腹二将诈作马武、姚期星夜前去长安,悉将无霸老小家属杀讫,间有走脱者,迳至军中报与无霸。霸大怒出军搦战。萧王亦引兵出复至阵前问无霸曰:“将军寻思若何?”无霸忿曰:“吾本有心归尔,尔返暗使马武、姚期杀吾家属。”萧王惊曰:“吾无此事,必他人反间之谋也。”无霸不信,轮刀直取萧王,王回入阵。岑彭、马武、姚期、杜茂四将出马迎敌,无霸不退。萧王于阵中挥动三十员上将一齐掩击,无霸败走,至门旗下,停刀立马取出铁牌敲动,须臾狂风大作,飞沙走石,众将掩面不辨东西南北四散奔走,迷失本寨路头,只得落荒而走。那王寻在阵上看见巨无霸赢了一阵,遂催众军掩杀,汉军折伤大半。光武同邓禹走至一平林之处,不见王军赶来,於是坚立旌旗,招集众军皆至,计点大将皆在,小军只有一千。萧王放声大哭曰:“天不祚我!令被妖人杀此一阵,众军多于非命,皆秀之罪也。”众将一齐向前劝慰,方才收泪。邓禹曰:“此林下岂是久停之处,若王军再来怎了?”萧王令众将望前直进,正行之间恰好迎着方修引兵一千来到,见了光武诉说一番,修曰:“主公勿忧。此去昆阳城不远,且进此城中屯歇,又作一处。”于是领众入昆阳城守把,探马报知王寻,即令严龙巨无霸领军复追至城,将城围了水泄不通,萧王并众将困在城中不能走脱。 后史官有诗为证: 当日昆阳受困时,众将无计脱灾危。 若非天意扶真主,安得云台列将图。 却说萧王并众人在城受困一月,内无粮草,军民皆自心慌。王寻探知此情,交小军饮酒吃肉,招诱城内人民,有受不过饥渴者皆有怨言。邓禹先见此情,交姚期、马武若不杀退此贼,皆顺王莽去也。二将出城撞杀,王军四散,又见巨无霸打动聚兽牌狂风大起,不辨东西。二将才撞出阵来,走至长安中见更始。姚期奏曰:“昆阳城困了萧王,王交来取救兵。”朱贿曰:“尔如何敢诳君,当斩。”喝令刀斧手把姚期绑了,押至长安街欲斩。忽见南门走过一匹马来,上坐着一将军身长九尺五寸,面如活獬。须若钢针,觑了动静,将手中鞭轮动,赶散众人,放了姚期。夺枪来与姚期。姚期认得是马武,方才放心。马武曰:“我若来迟,险些送了你命。”二人回至半路,姚期曰:“你去城内报知主公。我往太山去见赤眉大王,现聚军三十万,可问他借兵来解昆阳之围。”二人相别而去。姚期于路日夜奔驰经过多少山岭: 青嶂染成千块翠,碧沙笼草万堆烟。 蓦然撞出一队军来,约有五百。当头撞出一员大将,身不满三尺,骑一匹燕色追风马,手中使一条铁杖,拦住去路。姚期问曰:“你是何人?”其人亦问曰:“尔是何人?”期曰:“我是萧王手下小军姚期也。”其人下马施礼。期观其人: 身小胸中有大才,包藏天地在心怀。 手将铁杖轻拈起,要打妖人聚兽牌。 期慌忙答礼曰:“敢问将军姓甚名谁?”其人答曰:“小可姓郅名恽字君璋,问将军何往?”期曰:“昆阳阵败,肖王有令,于赤眉处求救兵去。”郅恽曰:“君不可往,此人虽众,个个无忠良之性。”期曰:“所求者力也。”不从其劝,遂辞而去。来至奉符县,见樊重、谢禄引见刘盆子。礼毕,期曰:“汉族肖王昆阳阵败,令期於大王处暂借雄兵数万,若解其危,破了王莽,上雪祖宗之恨,下解黎庶倒悬,平分国土,共治山河,但不知大王意下如何?”刘盆子听罢答曰:“既共是汉族,即便起军相助,何须再议。”姚期曰:“大王既肯发兵,宝金山郅恽也有一千军亦肯去相助。”谢禄樊重闻说此言怒曰:“郅恽乃是俺仇人,你自交郅恽去便了,何须我大众人马,且我那里一时间不能起军。”二人遂私离寨约行十余里地埋伏。姚期情知刘盆子懦弱,不能服此二人,想大军决不可动,即辞别下山,复回来到二贼埋伏之处。只听得一声鼓响,谢禄、樊重领五百喽罗拦住,谓姚期曰:“汝莫若休回昆阳,只在我山寨做个头目。”姚期不从。二将持兵器来战姚期,姚期虽骁勇,奈寡众莫敌,左冲右突,不能出阵。忽见一队军兵杀入阵来,乃是郅恽轮着铁杖打散众军。姚期谢曰:“将军如此英雄,可助汉室杀王莽。”郅恽言愿助汉主,即点部下三千军起行。不数日早到昆阳城。邵恽曰:“我有一计,可破王军。”姚期问曰:“何计?”郅恽曰:“你领众军入城去,我单身诈降王寻,若用我,第三日举火为号里应外合,可破王寻,昆阳自解也。”姚期大喜,领军来撞王军,撞到阵中,有首将陈雄拦住,二人交马,却无两合,姚期杀了陈雄,众军混战,叫杀连天,金鼓齐鸣。光武听得,领马武陈俊坚镡马成迎接入城,见光武具说前事,萧王听了大喜。 说郅恽单骑至王军寨门,小卒引见王寻。郅恽曰:“小人是一小卒,来助元帅杀刘秀,愿元帅收留。”王寻觑着郅恽身材虽小精神壮健,交做寨外巡掠军。郅恽谢毕,引五军出帐巡掠。第二日见马武在城上,郅恽即修下一书缚于箭射上城去。马武拾得此书,来报萧王,言今晚举火为号相应劫寨。萧王大喜,传令与众将领军接应。至晚果见火号起,萧王领军一千出城接应,郅恽一人领军抢入先锋寨内,见聚兽牌拿着,横绳打动,铃响惊起,巨无霸来,即绰合扇刀出帐。郅恽领傅俊军一路劫杀,众军却奔元帅帐来。巨无霸于黑暗处见营中光起,轮刀赶杀自军无数,副元帅王邑令众救火,傅俊于火光中望见,持枪直剌王邑,约斗两合,王邑败走,傅俊随后追赶得。王邑出营约走二十余里,向大路边见一古庙,王邑将马拴于庙后,去正殿内躲身。傅俊赶至庙前亦拴了马,提剑直入庙来,要捉王邑。王邑一见,躲于门背后,持鞭等候傅俊。俊不提防,一头撞入来,王邑看见,手中轮起铁鞭向胸膛正打着一鞭。早是萧王有福,俊不该死,那一鞭,连门扇带胸膛着一下,傅俊忍痛跳出来,仗剑言道:“出来必定一人死。”王邑心中惧怯,只疑这一鞭打不曾着紧,紧闭上庙门不敢出来。未多时,傅俊持枪上马出来,至庙口中吐血,约行数里,到一庄,见一老人,傅俊拜曰:“小人是刘文叔手下末将傅俊,因赶王邑到庙中,不意贼子躲于门后,暗算我一鞭,今疼痛难忍。”老人曰:“我乃陈俊父也,将军下马,於老拙家中养病数日,待好了再去。”傅俊谢了,遂别处拴了马匹,扶俊於西屋中卧。其痛难忍,口不住声叫疼。 却说王邑庙中等至天明见无动静,即出庙门见吐有血迹一路而去,遂跟其踪至于庄上,问其老人曰:“尔见一负痛军人过去否?”老人曰:“吾见一人坐于马上,口中吐血,迳投东路去矣。”王邑听罢欲行,忽庄中小厮唤老人吃饭,老人曰:“将军敢莫饥馁,就于寒家用餐饭去如何?”邑亦不辞,老人即向中堂安排酒食。邑食将完,听得西房之中叫声甚厉,邑问老人曰:“尔家有病人么?”老人垂泪答曰:“老拙孩儿因往山中采樵被虎伤破,疼痛莫当。”王邑曰:“尔好有福,吾将金枪药与尔敷上即可安愈。”老人慌忙致谢,王邑辞别遂行。老人将药调开贴于傅俊被打之所,须臾青紫皆散,并不疼痛。傅俊起来拜谢老人曰:“荷蒙长者大德,死生不敢背忘。”老人欣喜,仍与傅俊酒食,俊食毕辞谢老人,迳投昆阳而来。正行之次,忽见一支人马前来,乃汉将郅恽。二人并行,俊具言鞭打之事,恽亦具言诈降不能成功。话间已至昆阳城下,二人奋力杀入城去拜见萧王。王甚喜。 次日无霸复领军来搦战。萧王曰:“谁敢敌之?”郅恽应声愿出。萧王曰:“巨无霸身长丈八腰大十围,君璋身材短小,岂能对敌?”恽曰:“豺身虽小,敢伤猛虎,象体虽壮,犹惧懦鼠,吾之躯体不及无霸,若至阵前退缩半步,愿与诸将执鞭镫也。”萧王见恽志气慷慨,乃命之行。郅恽欣然领军出城,两阵圆处,无霸立马阵前骂郅恽曰:“小小贼将,敢来诈降戏吾!”邵恽骂曰:“鬼面匹夫,吾三合若不擒尔,非丈夫也。”无霸大怒,轮刀直取郅恽,恽乃纵马直至无霸跟前,跳下马来撞入无霸怀中。无霸轮刀欲砍,郅恽躲过,举起铁棒向无霸胸前一打,复转身后又于无霸背上连打数下,无霸负痛回阵,萧王、邓禹看见,指挥诸将助击,岑彭、马武、杜茂、姚期四将齐出追及王军阵中。无霸即忙敲动铁牌,狂风大起,飞沙滚石,猛虎豺狼踊跃助阵,人马悚骇奔走。郅恽回斗一声,其马奔至郅恽面前。郅恽一跃而上,回至营中。萧王鸣金收军入城,设宴赏劳将士,与郅恽贺功。 宴罢,萧王独坐思想,被困城中粮草缺乏,优闷坐至夜深,自觉疲倦,伏几而寝。猛见一青衣妇人立于前曰:“妾身奉上帝敕命特送粮草到来。”萧王大怒喝曰:“尔乃何人,敢戏吾耶?”俄而惊觉,乃是一梦,忙问左右。正值三更。须臾听得空中降下似雨非雨响声不绝,比及天明,人报满城街巷骤生一物,其叶大如牛首,根若攒螺。萧王看见,捧而仰天祝曰:“若刘秀合破王莽,此物克为粮食,可救城中军民。苟不可食,宁伤刘秀一人,无损吾军吾民。”祝毕,命以其头烹煮,王自尝之,味甚甜美,遂令军民俱取食之。其叶用以喂马,由是不致饥馁,军民大悦,乃赐名曰“遇”,今偌呼为“芋”也。时时长叶,日日生根,人食其根,马食其叶,军马赖以保全。古诗曰: 汉皇此日困昆阳,饥饿军民命欲亡。 老天若不垂恩助,孤城何处觅刍粮。 且说两军相拒浃旬,萧王会集诸将议曰:“孤城久困,战则不能取胜,守则缺乏糗粮,似此何时可破王莽,克复长安?”邓禹曰:“此去江夏刘隆、刘嘉亦是汉室宗亲,因乱聚众为寇,号曰铜马贼,手下雄兵数万。主公勿辞劳苦,带杜茂、岑彭、姚期、马武四将为辅前往江夏借兵来助;若得此兵为援,昆阳之围即解矣。”萧王曰:“借兵虽是,只恐王军拦阻,难脱重围。”禹曰:“吾有一计,今夜主公与四将开南门而出,却令马成、傅俊、郅恽、坚镡、李通、王常等开西门擂鼓纳喊,彼军必向西门提防,主公等可无拦阻。”商议已定,诸将依计,夜至二更,先开西门,喊声大震,金鼓喧天,王军寨中只疑汉兵劫寨。果然俱向西边拒守。萧王乃与四将开了南门,上马约行五十余里方才天明,王军并不知觉。萧王四将大喜,正行近午,至一山坡,忽然一队军马约五七百余,为首一将,须发略斑,约年六十。萧王回顾四将曰:“若是敌军,众寡不敌,将如之何?”四将曰:“有吾四人,主公何惧?”恰至将近,其将见是萧王,慌忙下马。萧王愕然曰:“原来是老将军卓茂也,尔从何来?”卓茂曰:“吾自小长安来,朝中闻知主公困於昆阳,特遣吾往江夏借兵来助,不期此处得遇主公。”萧王大喜,亦以借兵之由说与卓茂。复问茂曰:“小长安皇帝若何?”卓茂曰:“帝性过于柔弱,八辅贼臣甚是欺枉,专恣不仁。”萧王望小长安叹曰:“刘朝未合兴立,撞遇此等贼臣。”说罢,遂命卓茂军马合为一处,前往江夏。于路与姚、岑、马、杜及卓茂五将马上趱行,不数日已至江夏城中,遣人通报。 贾复拖肠大战 却说江夏刘隆、刘嘉是日正於寨中闲话,忽左右报萧王刘文叔至,刘嘉接入相叙世系,嘉、陆唤萧王为叔,重见礼毕坐定。萧王曰:“逆贼王莽篡位自立,诛吾刘氏极惨,吾今兴集义旅,欲报平帝子婴之仇,恢复高皇之业,近被王莽大军百万困我於昆阳,战莫能胜,特来相投二位将军怜念宗室,助兵破敌,未审尊意若何?”刘嘉曰:“雪耻兴刘乃是美事,部下军兵虽有数万,但恐操练不精难为用耳。”随命教练使宋礼曰:“来日可於教场内查点军兵,前往昆阳助战。”宋礼答曰:“大王岂以军助他人厮杀。胜则是彼成事,败则损伤我军。”言讫恼发刘隆,大喝曰:“匹夫焉敢侮慢军心,离间宗窒。”遂将宋礼一剑砍之,即自升帐点军五万,欲待起程。忽一大将,生得面红须黑,举步如飞,手执降魔杵直至阶下,望着萧王便就施礼。萧王惊问其故,答曰:“小将姓纪名敞,手下有五百壮士,闻知主公兴兵破莽,特来拜投。”萧王大喜,即日与刘隆、纪敞等引大军出离江夏,前赴昆阳。刘嘉拜送十里之外,自回江夏守城。 且说萧王、刘隆、纪敞、岑彭、马武、杜茂、姚期并军卒五万余人,在路催趱。约行数日,军士乏粮。刘隆曰:“此去西村山中有一营寨,内有两员大将屯积粮草极广,主公可亲自去问他借此资助如何?”萧王闻言甚喜,即与岑彭、马武、姚期、杜茂、卓茂迳至山寨门首,正遇寨内二将领五七百人出营。为首一将身穿红袍,手持钢鞭,背后一将身穿白袍,手执方天画戟,一见便问:“来者何人?”马武答曰:“汉大司马萧王,因莽军围困昆阳缺乏粮食,特告将军求买,以资军中之用。”其将曰:“莫非刘文叔否?”武曰:“然也。”二将听言,下马便拜萧王。萧王问曰:“二将军高姓?”答曰:“某姓贾名复,契弟姓臧名宫。”贾复曰:“小将二人屯粮於此,正欲相助主公,今蒙主公远来劳顿。”萧王大喜,便欲起身,贾复乃命寨中大设筵宴,一面吩付军士装载粮草上车。宴罢,贾复、臧宫招集本部人马一同跟从萧王下山。刘隆、纪敞接着合为一处,推运粮军而行,不日至于昆阳地面。 萧王曰:“吾寻军粮在外,城中不知,恐无接应,谁敢冲围入城,先下文书?”贾复应声愿往,萧王即将文字付与贾复,复领纳于箭袋,绰鞭上马,杀透重围至城下,大喊城上开门。邓禹问曰:“尔是何人?”复曰:“吾乃萧王部下新降大将贾复。”禹曰:“有文书否?”复曰:“有。”遂于箭袋探之不见,乃曰:“文书置于箭袋之中,适来阵上取箭失误射去。”禹曰:“既无文书,不容放入。”复随拨马杀出军前,见萧王曰:“文书放于箭袋,错误遗失,乞主公再与复去。”萧王又写与之,令置于怀中,复领命上马阵中。连战数将,王军俱遁,忽被一将王林暗算,正当贾复胁下一枪,贾复只顾奋力冲阵,并不知觉,及至城下将文书射上城去,邓禹看罢乃令开门放入。禹见贾复枪口肠出,顾谓复曰:“将军带伤不可再去。”复曰:“此无妨碍,公但速回书也。”禹遂将回书付讫贾复出城,又遇王林拦阻,复与交战不数合,一鞭打死王林于马下,众军莫敢当锋,直至军前,呈上回书。萧王见复重伤,忙问其敌,复细言之。萧王不胜叹息,谓复曰:“将军今日拖肠大战,他日或吾男尔女,或吾女尔男誓结姻亲,以显今日。”贾复顿首曰:“小将何敢?”萧王命其入帐调养,随即传令以岑彭、马武、姚期、杜茂引领铁骑向前杀开重围。众军推运粮草居中;卓茂、纪敞、臧宫、刘隆等断后,人马鱼贯而行。王军听得汉军回城,四面杀至。汉将前军奋力冲突,将近昆阳城边,放起连珠号炮。城中知是军到,邓禹即令开城,陈俊、傅俊、李通、王常、郅恽、李益、坚谭、吴汉、冯异、王霸、盖延、景丹等领军三万出城接应。王军阵上王邑、巨无霸、兼丹、吕敖、李忠两下驱军混杀,从辰至午,王军大败,汉军粮草俱已入城,诸将乘势追击。巨无霸敲动聚兽牌,狂风大作,虎豹狮象,俱于阵中冲突。萧王城上望见,速令鸣金收军,诸将军马入城,唯有岑彭未至,萧王大惊。邓禹曰:“君然必因追赶何将,以此落后。”萧王甚不悦。 且说岑彭因赶副元帅王邑,约离五,复见军师严尤,遂舍王邑来擒严尤,正走将近,不防严尤乃是诱敌之计,暗掘陷坑,岑彭连人带马陷入坑内,严尤见彭陷入,乃拨马回令军士将彭绑缚囚于槛车回至营中。元帅王寻大喜,随拨李忠引军押赴长安。李忠依令与军士推车行已数日,至一山坡,忽然拥出一支军马约干余人,当头一将手执大刀,旗上大书奉敕叛国汉将苏成,成见李忠军马来至,扬鞭问曰:“来者何人?”李忠曰:“吾乃王寻部下副将李忠是也,奉命监押岑彭前往长安,并取粮草以需军用。”苏成听罢,吩咐军士抢夺槛车,自与李忠交战,李忠不胜,引败残军士星夜驰至长安,入朝奏莽。莽大怒曰:“即拿岑彭何不用心监押?”命将李忠斩之。丞相窦融奏曰:“苏成世之虎将,非容易敌挡,今良将难得,不宜轻弃李忠。”莽准奏赦免,复命李忠押护粮草二十万速往军前接济,不可迟缓。李忠谢恩领旨出朝。次日促令军士装运粮草便离长安。 却说苏成当下入寨放出岑彭,便欲一同归汉。彭曰:“李忠此去请粮,不日于此处经过,吾与将军不若暂停数日,待其粮至夺回昆阳,岂不美哉。”成曰:“此计大妙。”是日岑彭引军下山。果见李忠护着粮车而来。彭大叫李忠曰:“吾先助王莽之时,萧王起于白水村中,势力甚微,吾数战之莫能取胜,况今谋臣勇将咸集,军卒如云,虽困昆阳终不挫损锐气,诚真命之主也。复兴大业指日可期,将军宜顺天心弃莽从汉,若或不从,吾必夺此粮草,将军回至营中,王寻见君败军折将,又弃辎重,二罪交并,将军其能保乎?一不能成名,二不能为国,岂不虚为一丈夫也?听将军筹之。”李忠沉思良久,喟然叹曰:“非吾不忠,实难违天意也。”遂将粮草并军士尽归顺汉。彭遣心腹细作入城报与萧王。令诸将准备接应。萧王闻报大喜,小日苏成、李忠、岑彭已至。萧王大驱数十员上将、精兵数万出城,正与岑彭等相遇,护送粮草入城已讫。王军方才知之,追无及矣。当下岑彭、苏成、李忠拜见萧王。王心喜悦,慰劳其至,谓岑彭曰:“吾因将军未回,甚忧闷也。今因祸得福,惟公劳神。”彭曰:“何足道哉。” 却说王寻是日闻得李忠将二十万粮草降汉,甚是忿怒,即时具表,遣人星飞至长安。群臣奏入,王莽览表大惊,令将膳羊十万解赴军前赏劳。羊至昆阳山下,一夜大风过处,尽化为石,今其地有羊石山,乃古迹也;后又解老牛十万赏军,将至昆阳西山下,牛尽走入水去,至今有没牛潭是也。自是汉军粮草充足,兵势日盛。一日萧王升帐,与军师邓禹诸将等商议曰:“城中虽有粮,岂可久困迁延岁月?诸公有何良策,可以解围?”诸将曰:“莽之将帅若但战斗,吾等非不敢敌,惟其敲动铁牌百兽俱助,马见奔逃,走石飞沙,蒙人面目,所以致于溃乱也。”萧王曰:“诸公之言诚然,王军所仗者唯无霸,无霸所仗者唯一牌,但无计先除其牌耳。”冯异进曰:“吾思一人可敌无霸。”王问为谁?冯异曰:“先帝时汉臣马忠之子马援,表字文渊,现为陈州太守,善使飞挝,百步之地能击人物;若得此人,飞挝打碎聚兽牌,则无霸无能为矣;无霸既败,昆阳之围自解。”萧王听毕大喜,曰:“但恐此人不来。”异曰:“援乃明哲之士,常有怀汉之心;主公若肯自屈,彼必趋赴,安有不来之理?”邓禹曰:“公孙之举必非虚谬,主公便可亲往谒之。”萧王依言,次日遂与冯异上马迳往陈州,在途不则数日已至陈州地面,毕竟如何? 子陵马援破王寻 却说马援在于陈州,足日正坐公堂判事,忽门吏报云:有一先生布袍芒履要来进见。援遂辍事,忙出迎接,乃其师父严子陵也,援大惊异,接入中堂,礼毕问曰:“尊师为何至此?”子陵曰:“汉文叔在昆阳围困不能得解,君若肯助汉主,王军必败。”援曰:“若念吾祖宗本是汉臣,既师父有命,安敢自失真主,愿随师父同至昆阳助汉。”恰才话间,一阵风过,飞龙现日。子陵占一课谓援曰:“令日不过午时,萧王至此也。”马援听说,即令安排位次,共子陵双骑西门来接。 萧王约行十里之上,见一族人马,捧三员大将,行至将近,萧王认得是子陵先生,慌忙下马来拜曰:“师父因何在此?”陵曰:“吾知汝等受困,故来此劝马援耳。”即令马援见萧王。王曰:“秀区区数年,不能成立汉之基业,诚取笑于天下后世,何颜见先生也?”子陵曰:“君何出此言也?夫天下大器也,皆先难而后获,岂不闻缚虎者先置其食,钓鱼先备其饵,君若不在昆阳,王军百万难以敌之,今既集众群,若以破之,大势以成,彼岂能再嗁,此取长安易为耳。”光武再拜致谢,相邀至城,筵会二日,领军三干回至昆阳下寨。萧王于昆阳聚诸处军共十万,号二十万,子陵定计,令吴汉、岑彭、臧宫领军一万往东西渡淮水河劫王寻寨,令杜茂、刘隆、纪敞领一万军往西北劫王邑寨,令贾复、姚期领军三千军向四下埋伏,尤令马援引三千军搦巨无霸战,后萧王共子陵、马武、傅俊、卓茂引军六万持势。王寻令巨无霸领十万为前队,王邑严龙领五十万为中,王寻军二十万为末队,两军相对。 马援出马穿青袍,披水良甲,顶熟铜盔,执一条铁枪,向后手下悬两骑飞挝。跃马横枪喊叫:“巨无霸贼将出来,我三合之中捉你不得,非大丈夫也。”巨无霸怒曰:“尔是无名之子,焉敢与我对阵。”马援曰:“我累世汉将陈州马援是也。”无霸令廉丹出马,二人交战不及三合,廉丹败回。无霸大怒,轮起合扇刀直取马援。二人战了十余合,马援力怯败归本阵。无霸令众军掩杀援军,巨无霸杀入阵中,马援二人又战数合,援不回本阵,望西而走。无霸追赶三四里过土坡,后有姚期、贾复挡其去路,姚期叫巨无霸受降,无霸大怒,轮刀直取姚期。马援、贾复三人合战,无霸拒敌不住,败走而回。三人追赶,无霸避转合扇刀,拿起聚兽牌方才行动,马援望见略起风沙,援喝道:“着。”大响一声,正中那牌,只见火光迸散,飞挝把铁牌打得粉碎在地。子陵亦于高阜之处仗剑作法,风沙顿息,虎豹猛兽奔回王军阵去。无霸见破了此法,心中惧怪,且汉军四面围住,怎生得脱?后人看至此处,有诗一首,赞马援飞挝之功云: 飞挝响处铁牌空,风息沙停虎敛踪。 中兴诸将从头数,还算将军第一功。 萧王于高处望见打碎了聚兽牌,三员将战不下巨无霸。忽见一骑马直至,左手拈弓右手执箭,正向那巨无霸后心一箭,只听得一声响处,黑云里不见了巨无霸,未知死落何方,但见一阵烟打滚起去。邓禹在城中领四千军三十员猛将一齐开两座门,放出军来,金鼓喧天,喊声振地,杀将出来。王寻将三队军五十万一发向前并力掩杀。萧王亦指麾众将大呼混战,被城中三十员生力猛将撞入王寻阵内,王军大乱,前后受敌,王军大败。有子陵又向高阜处仗剑作法,取一口炁喝一声疾风,云起处雨下如注,屋瓦皆飞。须臾王军寨内半空中自然火起,把王军营垒粮草尽皆烧了。是日杀死王军,滍川塞满,河水不流。王寻急走,归寨救火,正遇岑彭、臧宫;吴汉杀了王寻、王邑。严龙往寨而走,撞着杜茂、刘隆,纪敞捉严龙,独王邑一人引百十个小军逃回长安去了。(接通鉴更始元年二月萧王为前部破王寻军百万,并杀八九,余者皆降。) 子陵见昆阳解了,亦不辞萧王,私往他处隐名不出。萧王写表去宛城奏帝,更始遂加封南征北讨大司马。萧王众兵带王军新降者共得六十万,命邓禹为帅,岑彭、姚期为先锋,马援、杜茂为左右使,选日往长安进程。萧王于路所经过州县,不征自降,献粮者不计其数。众军随至潼关,关门不开。邓禹令人持书于把关头目投下,首将接得书,看了书中意思,再三寻思,遂将潼关献了。萧王领众过关,秋毫无犯,百姓安堵如故,把关将亲自来接萧王。萧王抚慰再三,问其姓名,其人道:“小将姓祭名遵。”萧王见说大喜,遂同入城犒赏三军毕,往前又进。 却说王邑领百十人走到长安见帝,拜泣曰:“臣该万死,昆阳城被严子陵引马援打破聚兽牌,杀了先锋巨无霸。又杀了元帅并众军,小臣得脱难逃回。”王莽听了大惊,欲共大臣商议。有门大使奏曰:“今有数通告急表奏至,言祭遵献了潼关。刘秀军已过关下塞。”王莽即令苏献为帅,邳肜前部先锋,(按:《后汉传》姓邳名肜字君伟,异州信都人。)将御林军尽起,御驾亲征。出行至长乐坡,两军相遇,各排阵图。王莽出马请萧王打话,萧王亦出马阵前。王莽遥指谓曰:“文叔,汝何见之不早耶?天道有循环,日月有消长,汉断其莽,莽断其汉,天数然也;若文叔肯罢兵,指潼关为界,关东州郡与文叔,将关西与我为两国,有何不可?则干戈得息,庶民亦安矣。”萧王大骂王莽:“匹夫,你家世食汉禄,不思报本,反将平帝子婴鸩死,夺吾国土,此冤不共戴天,恨不剖汝心肝,沥血以祭高祖,方雪吾一十二帝之恨,尚敢向阵前摇唇鼓舌,要与我平分两国?交把平帝子婴还我,活得刘族三千口便休,否则汝咫尺死于九泉之下,何颜见我先帝也。”萧王骂声未毕,只见马武抢出阵前,道:“王莽你认得教场中丑汉否?”王莽问:“谁战马武?”有邳彤出,使一条方天戟,骑雪蹄卷毛马,言曰:“你误然得胜,气势过天,这阵交你与王元帅报冤。”言讫,二人交马,两军助喊,真好个英雄,使刀者战中第一,使戟的世上无双,更战五十合,不分胜败。王莽令九员将助战,中郎将王瞻、执金吾李顺、阳候孙通、右将军祝善、大司马高密都尉李建、飞龙使李顺颜、宗正卿王焕、城隍使王武,九员将飞奔阵内来,萧王见了,问:“谁敢战此九将?”一声才罢,走出九个星来,姚期、陈俊、胡隆、傅俊、朱佑、冯异、岑彭、祭遵、景丹。一十八员大将,各寻对头厮杀,与二十八将大闹昆阳无异也。 白水真人扶汉鼎,天星会合入长安。 欺君莽贼遭夷戮,万里山河属旧王。 刘秀灭莽兴汉业 正杀之间,忽有告急使报王莽道:“大王祸事到了。有汉军攻破武关,三辅军郑晔、于匡反了,恐占长安,须要早为之计。”王莽听罢,吓得魄飞胆落,惊慌无措,即拨马走回。萧王拈弓引兵赶杀,岑彭捉了苏献。王莽折军大半,入城去了。萧王令槛车囚了苏献。赶王莽至皇城,将城围了,欲令人攻城。至西北角上见王莽在城上,光武忿怒一箭射去,只听得响一声,正中城角。莽见了笑道:“你休要射破城角。”众军至城边,王莽令众紧守皇城,退入后宫禁去了。是夜有窦融献了西门,萧王大军一齐涌入,传令休伤百姓。至内门见邳彤将莽子王禹抱了出来,被军士放火烧着午门,火及掖庭承明,众军抢入宫中搜寻王莽家属,杀尽皇亲国戚,只不见王莽一人。萧王晓谕百姓,如有藏匿王莽者斩首,拿送者千金赏万封侯。放诸人入内搜寻。 有客人吴公,被王莽拘罚钱赏军不能回家,听人道放诸人入宫内搜寻。这吴公向厨房中拿一把切菜刀,便来城隍内,寻遍东西宫院并无,行至一殿阁,周围水转棚桥,到于殿内,见黄绫缴壁,用手打开,只见王莽在内。却原来莽见火起,遂避于宣室,旋席随斗柄而坐,口里喃喃念曰:“天生德于予,汉兵其如予何?”当下吴公一手揪住王莽,将锦袍服脱与吴公。公拿了袍服又扯住王莽不放,正扯中间,忽太尉偃青望见,打倒吴公,拿了王莽去见萧王献功。方欲待赏,有吴公走来,告萧王曰:“王莽是我拿得。”萧王曰:“你有何为证?”吴公遂将锦袍递与萧王曰:“此物便是证见。”萧王解开却是传国玉印在内。邓禹曰:“江山却系主公。”萧王大笑,遂赏吴公万钱得回家去讫。(按:吴公捉王莽,此一段系是小说,盖以莽为蟒蛇,必须蜈蚣能制之,而蜈蚣又畏蝘蜓,故以偃太尉打倒吴公也。本应删去,奈人闻习已久,姑留之恐骇世。) 次早萧王令众将拥莽上渐台斩首分身,相争杀者数十人,或割其舌生食之。萧王令有司向渐台排列十二朝帝王灵位,香灯陈列于前,将苏献绑于神前跪,令文字官高声读祭文: 医维高祖,天产英贤。诛秦灭楚,一统中原。主传十二,历二百年。哀平懦弱,贼子当权。敢行纂逆,鸩杀欺天。万民不忿,四海睚睊。皇孙刘秀,肇迹南阳。义旌一指,豪杰景瞻。艰关百战,始克畿甸。莽贼授首,众恶燹歼。碎尸万段,祭告灵前。生既雪恨,死妥九泉。江山如故,社稷永绵。先魂用慰,歆格昭然。 祭奠已毕,将苏献斩了,沥血以献先帝讫,复将王莽首级传诣宛城,悬于城外晓谕百姓。萧王安排宴席贺劳功臣。有众将唧唧哝哝欲立萧王为帝者,光武微会众意,即按剑在手言曰:“如有一人敢妄言不忠不孝之事者即斩。”唬得众将无语,遂请更始皇帝驾坐长安,封萧王为大司马丞相位,立起王府。秀乃自置僚属,日与众官议事于府前,长安吏民皆属心焉。只有朱贿、胡殷八名贼臣惮光武在朝,难以肆其威福,乃共议曰:“今萧王府得权,手下将功臣又多,甚不利于我辈,异日必遭其所害。”胡殷曰:“我有一计,叫萧王无一将在身。”朱贿曰:“汝有何计?”殷曰:“来日奏帝,现萧王手下诸将功多,该封官爵以安众心,更始必定准奏,那时把他众将皆封去各处为官。萧王无将扶持,料不能戎其大事,此乃子房左迁诸侯法也。”朱贿听了大喜。次日入朝见帝曰:“萧王手下功臣扶汉破王莽出力最多,若不封去做官,恐惹众臣怨望。”帝果依奏,敕令尚书省检功加职各处为官,又赍圣旨于萧王府下开读。萧王听得,接至拜读诏毕,萧王领众谢恩,交赍诏人回朝复命。当下邓禹笑曰:“又是贼臣图谋主公之意,故散众将做官去。”萧王曰:“休违圣旨,今日便出去。”萧王送众将过霸陵桥,皆洒泪而别。萧王与数从者回府。邓禹复叫众将嘱曰:“汝等虽各去,务要不时着人打听主公消息,倘有吉凶,可即时起兵前来救护,不可作无始终之人。”众皆应允,各自赴任去了。 却说朱贿,胡殷听得众将散去,心中大喜:萧王中吾计也。众贼臣又议曰:“虽然散了手下将,怎生杀得他?”朱贿曰:“我有一计,叫刘秀巡按河北,拨五百人跟随;现今诸处贼盗生发,若刘秀到彼必然杀了。”张昂曰:“刘秀声名极大,人若见了多肯皈依他,吾观胡殷貌相萧王,可假作刘秀先往陵欺官府,苦害人民,待刘秀去时,必然杀他。”众人大喜,胡殷即日私地离京,假装做萧王去到州县,若无羊酒,责罚官吏要取钱物,官司欲待陈告,不交相见,且出掩面低头,不能遍认,过了一二十州皆是如此利害。一日到怀州,怀州主张国期听送文书,说萧王到处拘刷美女,拷打官吏,便索百姓,要取钱物。张国期听讫曰:“尽说刘秀仁德,缘何今行此不仁不义之事?乃得虚名也?”人报萧王至近,张国期怒引五百军来迎,约行二十里迎着萧王,令军一路的杀将去,胡殷见了,慌勒马回长安去了。 却说胡殷回至长安,将前事说与众人大喜。次日朱贿入朝奏帝:“今河北州郡盗贼生发,百姓不发,可令萧王巡按河北平安州县。”皇帝准奏。令使命赍旨与萧王,萧王接了即领五百军亲往河北来。行数且至洛阳,朱贿先令人与洛阳太守董期说教暗杀萧王。萧王至城,董期接至馆驿中安歇。至夜遂唤出一壮士焦休雄,吩咐曰:“今有上司来文,道萧王不仁不义,教我暗杀;你若杀了他,我赏银十锭,之后封你大官。”焦休雄曰:“既太爷言语,小人不敢有违矣。”遂持刀推做采办混入馆驿中。至夜深,潜身向于窗子下觑看。只见萧王于灯下看《八烈荆轲传》,喟然失声叹曰:“刺客好无决断。误了你去。”焦休雄心慌,只道萧王看见了他,忙跪下告曰:“不干小人事,乃太守得上司文字,道大王不仁,故教我刺大王。”萧王曰:“前番来的不是我,乃是贼臣胡殷。假妆做我,故教天下人怨骂我。”焦休雄曰:“若大王饶了小人罪,待天明先去州县备情说知,不教人怨望如何?”萧王曰:“此乃朝中八贼害我,你并无罪过。”焦休雄谢了,遂先去告说诸处知得。 次日萧王至怀州,张国期知急令官吏远接萧王入城。至衙坐定。萧王道:“太守你如何远接我?”国期曰:“小臣听焦休雄说,先前来的大王乃贼臣胡殷也,臣是以来接。”萧王听罢大喜,叹曰:“秀若非有命在天,几不免于虎口,尚望到处称扬。”张国期遂排筵席款待萧王。后人看到此处有诗一首为证: 八贼欺君太不仁,暗教刺客害英明。 乾坤自合归真主,反使威名到处闻。 正饮酒间有门人急报道:“碗子城混天大王引三千军马杀来,今到城内也。”其人遁了,唬太守魂散魂飞。萧王教急备人马来迎。须臾间西门迎着一阵军马,当头捧一员大将,使一条长枪,骑一匹骆驼高马,望见萧王,忙跳下马来俯伏于地。萧王认看,乃是大将军姚期也。随萧王入衙坐定。萧王曰:“你许多时却在那里去来?”姚期曰:“自离长安不曾为官,去碗子城聚兵。听得主公来巡按河北,特来寻主公。”萧王大喜。筵席了同往河北来。经白水渡过黄河来至东王山前,有人报曰:“前有一千军两员将挡住去路。”姚期曰:“有吾在此何惧草寇。”遂行至近,乃是冯异、王霸,亦言不曾为官,此处聚军积粮,听得主公消息,特来跟随。萧王大喜,合兵一处,约有四千。姚期、冯异、王霸一齐同往河北,至邺城县。县将香花鼓乐迎接萧王,至厅上坐定。再闻本处官吏起建学校,令民间子弟入学读习经书,劝化风俗,人民乐业。萧王问: “此处有甚先生为教授?”县官曰:“乃是南阳人氏,不知其姓。”萧王令吏请至。(按后汉列传:邓禹酆城人,策杖见帝。)萧王认得,叫:“仲华却于此处也!”遂请同坐,加邓禹为行军都总统,为尚书省事兼理民讼考剃文卷,除王莽苛法,修明汉朝律令,更易脏官,于是吏惧而民皆喜,各携羊酒来贺。帝用好言抚慰而去。 萧王他日谓邓禹曰:“吾先破王莽为师,今巡按河北又做宰相,真男子也,平生愿足矣。”邓禹曰:“臣愿大王威名加于四海,禹得效寸尺垂功,名于竹帛,臣之愿也。”萧王问河北如何得知?禹遂上书一封呈于萧王。拆书视之,其书日: 文王治世,施德行仁,故诸侯合属来朝。商纣居位荒淫傲虐,使忠臣辞职而去。我主先破王莽,人民未安,赤眉在清江之南,铜马聚滹沱之北,天下汹汹,罔知攸止。切见更始皇帝柔暗懦弱,终非万乘之君,八贼当权,屡加谗妒之害,此正主上危急存亡之秋也。且我主素有大德,已立威名,贤士远方而来,万民闻风而喜,正宜顺天应人,以膺大统。王宜早决断,恐后会难图。臣愚浅虑请上审详。小臣邓禹再拜谨书。 萧王看毕,点头不语。邓禹复进曰:“邯郸城有小枪贼,闻人说是汉后,若主公到,其人必降。”萧王领众将并二千军至邯郸下寨定,令人去说与刘林知。刘林出来至寨相见,说其宗派乃是赵王之后,次序乃萧王房弟也,遂拜萧王为兄。刘林请萧王入城,筵席三日。众将说更始皇帝不明,听信八贼臣播弄,不又败了天下。有刘林对姚期诸将言:“不如此处扶起我哥哥做皇帝如何?”众将闻说此话,一齐踊跃欢呼,皆曰:“将军言之是也。”于是众将一齐向萧王面前立着。刘林曰:“哥哥起义兵破了王莽,手下聚集许多英雄,况更始皇帝信着贼臣,终败了国家,恐怕久后别人夺篡了天下,哥哥就这里做了汉皇帝,正其位号,传檄布告天下,使四海知所景从,且天时人事俱不可失,愿哥哥思之。”便令众将一齐下跪,山呼万岁万万岁。那萧王见众人如此,大怒,拨剑在手,望刘林砍一剑不着,刘林走了,唬得众将四散而去。萧王怒骂道:“汝等皆不忠不孝之人,苛图富贵,欲陷我于乱臣贼子,令万世之下唾骂诟辱也。”闷闷不乐退入寨中去了。 刘林正坐厅上纳闷,忽人报曰:“有一位先生来谒。”刘林叫人请进,见那先生状貌非俗,有若神仙之状。刘林问:“仙长何事光降?”先生曰:“吾观贵气旺,寻至此处。”刘林曰:“请先生相一相我。”那先生曰:“相足下之贵,不过公侯。”先生又四望观看,却指曰:“原来贵气在这衙南里。”刘林即同那先生出衙,跟寻旺气至一庵中,名潜龙观。只见一卖卦先生坐在那里挂一招牌,上写着:日时成帝子刘子瑜新来卖卦。王郎子仙长引刘林前去见那卖卦先生,便呼万岁。刘林即请至衙内问其姓氏。卜者答曰:“我本汉成帝亲子刘子瑜,因王莽篡了天下,遂逃走江湖隐姓名一十八年,以卖卦为名耳。”(按鉴:王郎子乃王莽族弟,那先生即桓法钦,暗瞒着刘林。)刘林只道是实,便率本部军士共立王郎子为帝,改年号兴隆元年,立帝号大汉皇帝,国师桓法钦,左丞相就克,右丞相王赤尤,元帅张美,总兵李献,御弟刘林将城门闭了。 萧王知道,军至城打话。刘林曰:“我今立成帝子刘子瑜为君。”萧王问:“皇帝圣关多少?”刘林曰:“二十八岁。”萧王寻思了,叫:“兄弟你错了,我说与你知。成帝年四十六上崩,立起哀帝,建陶王在位七年,寿二十六岁崩。又立起平帝在位五年,一十四岁,王莽鸩杀子婴三年,王莽十五年,若是子瑜年四十六岁也,岂不为诈,多是王莽枝叶。”王郎子亦在城上听得骂曰:“我不是刘子瑜,你是那汉族妖人刘秀么?我便反汉。”即命刘林共元帅王赤尤引军五千数员首将出城与萧王战。两军相对,王赤尤出马使一柄大杆刀,骑一匹高头马,共姚期战十合,赤尤败归本阵;有张美、李献二人夹战姚期,都无十合,二人大败。萧王领众军赶杀入城去了。萧王叫刘林兄弟休信奸人,可即绑缚出来相助更始皇帝,不失王侯之位。刘林不听。闭关不出,萧王围城一月不降。王郎子问众将曰:“如何退得刘秀兵?”刘林道:“我往河中府,有一兄弟刘庭名大枪贼,有军十万若得来时,同破刘秀何难?”王郎子听得此言大喜道:“此危须依急救。”刘林冲出阵来,前往河中府蒲关见刘庭,备说借军一事。刘庭曰:“起军容易,只少一先锋。”刘林执令旗满寨叫曰:“军中抽一将做先锋破贼,若负武勇忠义者不可坐失机会。”言未了,军中撞出一员大将,乃邳彤。众军大喜。邳彤领一万军先行,后刘庭刘林领九万军在后。经数日至邯郸,早探马报知萧王。萧王急令军士来迎。两军相对,邳彤曰:“报王莽皇帝痛死之仇。”共姚期战二十合,不分胜败,退归本阵再欲战。邳彤将王莽太子王禹杀开条路撞至城下。有王郎子城上认得是王禹,恐坏了他事,遂用箭射死王禹,不放邳彤入城。邳彤见射死王禹,痛哭,复走入阵来,引自兵别处去了。后刘庭、刘林引兵九万至,与萧王战。王郎子城中放一万兵来夹战,汉兵大败,刘庭、刘林入城见了王郎子,桓法钦令大众引兵急赶萧王。 萧王引败兵往南门。约走二十余里之地,忽小军报曰:“前有一千人拦住去路,怎生走脱?”萧王叹曰:“前有阻敌之兵,后有穷追之寇,吾其奈何?”正慌之际,只见来将乃是臧宫、马武、杜茂、贾复四人。萧王一见大喜,遂入台城,安了人民,方欲守把城门。听一声喊起,乃桓法钦引兵围了城门。萧王忧曰:“此孤城无援,坐而受困,怎生奈何?”贾复曰:“此比昆阳之难不少毫厘。”邓禹曰:“此城中无粮,可引兵弃城前至元城就粮,方可行事。”于是萧王令众将严妆饱食,大开城门望元城而去。忽前军报曰:“有兵拦路。”萧王曰:“吾命休矣。方才众将杀出重围,精力以疲,又遇阻路之兵,安能为敌,不如下马受降。”前兵望见光武兵至,即叫曰:“主公勿忧,小臣特来远接。”至近,乃东郡太守耿纯也,请萧王入城。宴罢,众将正计议之间,忽人报曰:“王郎子兵至近矣。”萧正曰:“如何退得这厮?”众兵皆无计策,旁边转过一少年人来,从容奏曰:“臣有一计,可立斩王郎子在马上,杀桓法钦于麾下。”众人视之,献计者是谁?乃是耿纯也。萧王曰:“卿有何高计?愿与我陈之。”纯曰:“吾引本部军一千五百去接王郎子,彼心必不疑我,今夜定留我在营寨中,主公只听信炮一响,便起大军前来接应,内应外合必破王郎也。”秀大喜曰:“此真妙计也。” 即看耿纯遂引本部兵一千五百,内中隐藏贾复、臧宫。约行十里之余,接着王郎子。将羊酒过了三重围子了。到了三重,挡住不许再入。有耿纯贾复见不是头,各持兵器一齐杀将入去。萧王听得炮响,急引兵喊杀连天,金鼓震地。姚期、王霸、冯异撞入阵中,搅军大乱。王郎子、桓法钦便走。王兵大败,约赶十五里之地,萧王叫鸣金收兵。至城中安歇三日。邓禹曰:“此处虽胜王郎子一阵,王兵折不多,若再来怎生救解?”正议未了,听得城外喊一声:“桓法钦引兵又将城围了。”耿纯曰:“渔阳簿马贼姓刘名显,亦是汉家枝叶,麾下有人马十万,主公若去起得那些兵来,必破王郎子。”萧王曰:“但不能够出得城去?”纯曰:“臣至夜开南门共王兵大战,主公开北门往渔阳去。”耿纯至夜开了南门,鸣金擂鼓喊杀连天。萧王开北门走。两下正厮杀间,有军士报桓法钦曰:“西北门走了萧王也。”桓法钦收军不战,却赶萧王。萧王前走十余里程路,见一队军马来,有一万余人迎住萧王,当头捧一员大将是幽州刺吏耿弇。萧王向前施礼毕,弇见萧王龙准龙颜有帝王之像,十分欢喜。道:“人言文叔应承汉统,由此观之真不虚也。”忽听得后军赶至,弇令子耿耳放一条路引萧王出围,相将至入城见刘显,安排祖宗支派,乃萧王之叔。二人哭诉前情,萧王将刘林、刘庭之事细说一番,又言:“王郎子是刘子瑜立,王郎子为帝反更始皇帝,与我争锋,秀兵少,难以敌众,因败兵至此借兵。乞念族谊,万望一行。”刘显曰:“我有军十万,即日便起,令弟刘礼去点军将。”刘显自款萧王。 至次日人报有别驾至,今时唤做奉御也。接至厅上坐定,其人见了萧王也不言语,往前直出衙来,默使一千军将衙围了,要捉萧王。萧王闻知,急令众将披挂,和刘显上马出衙来见别驾苗曾。萧王问曰:“你因何围了衙门?”苗曾道:“我要报小长安杀兄苗蒙之仇。”萧王领兵相战不多时,王郎军撞入城来,众将便保萧王出城迎敌。王郎军众甚锐,汉兵寡莫能敌,四奔溃散。萧王共邓禹引百十余人撞出阵来,走东海去讫。 却说王郎得胜,杀散刘显至渔阳城,坐定,加苗曾为渔阳太守。萧王引二百残军诈称王郎军来一二间行至海上,逢一队军约三千人至近,萧王请首将打话。其人出马望见是萧王,下马便拜。王视之乃坚镡也。君臣相见痛哭一场。坚镡曰:“臣于海上假名盗,闻得主公与王郎相持,臣故来寻主公。”两军相合一处,往前行逢一空庄。坚镡见萧王有饥色,令军士造饭,须臾间听得一声喊起,萧王欲待披挂,只见来的将军乃是贾复,遂献光饼与萧王。王问曰:“这是那里拿来的?”复曰:“臣于王郎子军中夺得来献。”萧王曰:“真乃虎口夺食也。”又有姚期、王霸、冯异、马成、耿耳领残军都至,同往三河县界。耿耳曰:“这里属幽州,是俺父亲所管地面。”诈称赶刘秀入城安下,对县官实说了。县官皆喜,人民皆愿。经过半月,桓法钦领兵又围了城,萧王引兵弃城走,桓法钦令军士挡住高叫:“刘秀莫若降我,同兴汉室,众将亦不失封侯之位。”汉兵一齐骂道:“贼徒假借汉名,若拿住和王莽一般剐了你。”桓法钦听罢大怒,见萧王手下有数十员猛将,出马混战。桓法钦曰:“孤穷怎敌大众?”邓禹曰:“你群鸦焉捕凤凰?”两下打话,三军交战,萧王引众将阵内冲杀,桓法钦使刀掠阵内,力催督小校进战。当日大战天昏地暗,红日无光,萧王总不上五七千军,怎敌得二十万之众。萧王亲冒矢石,力战不能取胜,正危之间,忽然向南上起一阵大风,刮得尘埃蔽目,阴雾漫天,人马对面不能认;王军各各闭着眼,东西乱窜:又听得东北角上金鼓振天,却是幽州刺吏耿弇领三千军大刀大斧砍将入来,王郎军大败退二十里远。邓禹怕深入重敌,命令收军。 文叔谓耿弇曰:“秀托天子洪福,与众将军威权,得早除此贼,万民平安,吾之愿足矣。”弇曰:“臣共子耿耳往辽东乌桓国借军相救。”萧王命弇父子前去借军,萧王引三千军与众将却往西南来,经过州县都平复了,前至蓟州城,邓禹省会诸将,诈称王郎军往城下叫开门,城中果然只说是王军即时开了城,与众军一齐入城。萧王进衙坐定,急叫告饭,县官高户觑了动静,与手下道:“我看这些人都带饥色,恐防是刘秀兵,待饭熟后试其虚实。”汉军皆饥饿甚,不时去催逼饭吃。高户心中转疑惑,不将饭进。小军争斗夺食。高户道:“正是刘秀兵也。”便去擂鼓。萧王忙披挂上马引众将往南门而走,高户遂引兵在后赶。须臾至南门,高户叫道:“城上兵将可将铁闸板放下来。”守城军士听得此语,炮响便将千斤铁闸放下,姚期听得众马向前走到门边,跳下马来,只见城上闸板将下,姚期却用一手托住。怎知有如此勇力?后人有诗赞姚期云: 君圣臣忠不是虚,勤王保驾展雄威。 一手托定千斤闸,功压临潼伍子胥。 滹沱水坚渡汉主 却说众人得出此城,舍食道旁,至无萎亭时天寒冽,冯异上豆粥。下至曲阳,传闻王郎追赶至近,汉军皆恐,萧王令众急走南宫至滹沱河。军人报曰:“前有滹沱河阻,上无桥梁,下无船渡,不能得过。”萧王使候吏往视之,还白曰:“河水流逝诚如军士之言。”萧王仰天叹曰:“前有大河深阻,后有王军追迫,吾于此必亡矣。”王霸进言解曰:“臣乞亲往相渡可过否?”王命急往,霸急至河边,见水泛涨滔夭,尤若大江之势,王霸仰天祝曰:“我主萧王,仁德塞乎四海,与民除妖孽;今贼势大,我王寡不能为敌,逃避至此,前有大河所阻,原上苍加佑得过此河,危亡可解。”王霸说罢便回。萧王问曰:“河可渡否?”王霸恐惊吓众,即诡曰:“水坚可渡。”萧王听了大喜,把坐下龙驹纵辔急走,无二里早到河边,果然冻了。秀曰:“候吏果妄语也。”遂令三军急渡过至河南岸,只见王郎军赶来,见光武已在河南岸,王军斗争上渡,欲捉萧王来献功。可怜王军十万踏水至半渡间,忽一阵风过处,冻水似粉花碎了,各各不能得出,留不上二三万人马。此正见天心有在也。有胡曾先生诗一首为证: 光武经营业未兴,王郎追急走无门。 须知后汉功臣力,不及滹沱一片冰。 后贤又有诗一首赞云: 昔日南宫逃难时,人饥马乏水流澌。 若言天意无殷眷,王霸水坚信口支。 萧王行至南宫,正遇狂风猛雨,秀引军入道傍空舍,冯异采薪,邓禹爇火。萧王对灶燎衣,冯异见萧王有饥色,独往农家求得麦饭一碗进与萧王。萧王大喜,食之,尽一半,留一半与众军解饥。三军见萧王如此,莫不感激垂泪,皆不食而自饱矣。于是众将忍饥又往南行。 胜败兵家未可期,要将独力复邦基。 布衣奋起中兴主,肯忘当初麦饭时。 却说萧王与众前至信都,见一城众官员来接,至近认得是任光、朱佑、景丹、盖延、寇恂、祭遵,相见礼毕,接入信都。今冀州便是。入城于衙内坐定,遂排宴贺喜。门人报王军离城三里下寨,众将欲战,任光进言不可轻敌,况此处东皇西皇二处,草寇已集军数万,若接合王郎其势愈大,不如令一人先接东西二皇将军,若肯相助,破此贼甚易。萧王令寇恂去说东西二皇。寇恂只单骑至东皇。门人引见刘植(字伯元)。寇恂坐定,言司马萧王乃是汉长沙定王之后南顿刘钦之子,今已破王莽立族兄刘圣公为帝,今王郎反汉欲破王郎,为兵微将少,若将军肯助汉力,交更始皇帝立汉基业,使刘朝不绝也。刘植曰:“所怜者萧王仁德。我亦是汉族。”遂应命顺汉。二人同往西皇来,至西皇见了将军王梁,又见卓茂(字子荣)。一见寇恂便问:“明公何往?”寇恂言:“萧王使我来求救兵。”王梁卓茂道:“你打听得主公消息不曾?”恂曰:“现在信都。”王卓二将得了恂这个消息,即要起兵前来。时有刘植谏曰:“渔阳有刘显亦是汉族,有军十万,若借得那些兵来,破王郎甚易。”寇恂听了上马往渔阳来。有刘植、王梁、卓茂引军五万往信都见萧王去讫。 寇恂行数日,早至渔阳界。见五百军来,都轻弓短箭行猎至近,问其人日: “是甚处人?”其人言曰:“渔阳太守寇恂。”遂去见太守,言:“汉萧王令小人持书与官人。”太守闻言,令众将:“快与我拿住这厮。”只见有二十名大汉跳下马来,要把寇恂拿住,寇恂见不是话,拨马往北便走。后有苗曾领兵急赶,约走五七里,近见一队军来,当头捧三员大将打着汉字旗号,寇恂高声大叫:“救我,我是汉将寇恂。”那三人听说,领兵抄向前来捉住苗曾,杀散众军,遂入渔阳,安百姓。此三人乃是吴汉、杜茂、马成。入衙坐定,问寇恂:“你往那里去来?”恂言往渔阳见皇叔刘显借军。吴汉曰:“将军原来尚不知此事,主公已先来此处借兵,却是苗曾这厮要与兄报仇,引王郎军混战冲散主公皇叔,刘显也不知下落。王郎子即交苗曾做了此处太守。早来拿你的便是苗曾也;若我等不来,将军却不送了性命。”寇恂再三致谢。吴汉令人押苗曾至阶下,正欲斩首。忽人报皇叔刘显领军至,众人出接。至衙坐定,吴汉问曰:“皇叔许久多时,在何处来?”刘显曰:“自从此处混散,于诸友处集得二万兵来破苗曾。”吴汉曰:“我已捉住苗曾在此。”令人押至,刘显数其罪,亲手斩讫。 却说皇叔用剑砍苗曾为八段,令人拖于十字街心号令。众将方欲筵会,忽有人报耿弇共子耿耳领兵至。众人接至衙坐定。弇曰:“我想着苗曾贼臣引军待来捉此贼,不想你等早先杀了。”相贺大喜。众将合军二十万,让皇叔刘显为元帅,吴汉为副将,杜茂马成做先锋,选日军行,但见旌旗蔽空,干戈耀日。吴汉省会军将并不得伤害百姓,所过州城尽皆归降,并秋毫无犯。不十日前离信都五十里下寨,却叫小军打探消息。报说王郎军围住城甚急,吴汉令寇恂持书至城下叫开城门,参见萧王,呈上书札。萧王大喜,吩咐众将商议已定,即与回书交寇恂复出城来,见吴汉付与回书。吴汉看罢,吩咐众将依计如此,只待号令行事。 却说萧王去城只请刘林、刘庭打话。刘林刘庭至城下,萧王劝曰:“你兄弟两人军马好将入城来,庶免后悔。”二人不听回寨去了。至夜二更邓禹领五万军一齐出城,杀入王郎寨。不多时只见王郎寨火起焰天,烧得如同白日。萧王知,急令军出城接应,只见姚期马上横担着一个穿龙袍之人。萧王满怀欢喜,只道是王郎已就擒了,是邓禹得胜。军士忙拿火把来看,却是刘林和王郎子一般打扮。萧王见了痛哭不止。是夜两军混战直到天明。桓法钦令军士不要围城。将十万军遇二十里下寨,坚守不战。吴汉寻思道:“似此两军相守,日久粮草不足,吾当用计破之。”于是令寨中朝夕歌舞饮酒,不问军情阵法。桓法钦令奸细打听,知此事。法钦曰:“吴汉匹夫欺我太甚。”遂令刘庭张美李献引二万军劫吴汉寨,三人领兵撞至寨内,却是空寨。急回身走,四面火起,不能出门,撞见王梁截住后军,往前而走,又遇贾复,不能得过。杜茂、姚期、刘植杀入王军寨,被乱军杀了。城中大军一齐涌出,王军如风扫残叶四散奔逃,惟有桓法钦领军西走。萧王亦鸣金收军。杜茂、姚期捉住张美李献来见萧王。萧王曰:“都是这两个匹夫。”令人斩讫。王郎子点军折了二十余万,王郎领军西走,前逢耿纯拦住两军混战,萧王邓禹引军赶上,又遇刘显、彭蒲杀到阵来,只见桓法钦骑龙腾空而起,桓法钦望见萧王赶来,用剑便砍,不知萧王性命如何,且听下回分解。 莫道开基创国难,中兴事业不寻常。 光武若非真帝主,一命妖人剑下亡。 却说桓法钦一剑砍萧王,只见马头落地,此是真天子,百灵咸助,否则为妖人所害矣。萧王惧怕,急收军下寨。众兵议曰:“怎生破得此妖人?”皆无计。至夜二更前后,月明如昼。萧王策杖出账外而行,忽见空中一妇人,金冠珠帔带仙衣,指萧王而言曰:“我乃是滹沱河圣母也。刘秀你今休赶王郎,他本是真命帝主,不可逆天行事。”言未了,有姚期在旁,拈弓一箭射那妇人下来。众人拿住绑了。问那妇人,乃是王郎之妃,道桓法钦交她行此妖术。邓禹令杀狗血污之。萧王引兵又赶王郎子,引军前来至宋子城,今时唤作钜鹿县是也。王郎领兵入城守把。萧王兵至,叫四面围了,欲待攻城,邓禹于前阵见王郎子兵,桓法钦骑草龙腾空而起,邓禹用子房道法解了,遂不能起,相拒半月,萧王领众将打城甚急。邓禹曰:“众将商议欲留王郎子为外患,待主公受了万岁,然后捉王郎子。”萧王不从用善言,遍告众将,交急去攻城。邓禹曰:“臣料城中却无粮草。”萧王令人招抚百姓多有来降者。桓法钦知城不可守,令军士半夜弃城而走。前有陈俊、傅俊、万修、纪敞顿军阻住,后有萧王赶上。王郎子领众军杀入邯郸城去了。萧王又令兵围四面攻打。城中王郎子军兵十伤九残。时西太山有一伙贼,手下有军数万。王郎令彭充将圣旨出城借兵。彭充单骑撞阵出城至寨,令军士先报交接汉君圣旨。二人慌接至读毕,二人听罢,却是王郎子圣旨也,二人大怒,遂将彭充杀了。你道这二位将军是谁?乃是岑彭、李忠也,引本部军来见萧王,萧王大喜。众将又议立萧王为帝。萧王曰:“我有兄更始皇帝在上,若崩,方可受万岁之称,否则宁死不为也。”众见其不可夺,其议又止。 却说朝中八贼臣奏更始皇帝道:“刘秀叛了!河北众将立他为帝,不日将兵杀至长安,望陛下早作准备。”更始乃无用之夫,即忙问曰:“谁人敢去破刘秀?”朱贿奏曰:“秦巩二州有马武、王常,乃是大王旧友。”急令宣至。二人即随朝命进京见朱贿,谓曰:“刘秀加封征北大司马,着他巡按河北,乃反汉自立为帝。”马武曰:“刘秀如此不仁不义,皇天不容也。”敕令费明作元帅,庞贵为国将,马武做监军,王常做先锋,起十万大兵往河北来。人报萧王道:“更始皇帝令费明领十万兵来。”萧王曰:“更始皇帝起兵来捉王郎子也。”邓禹点头笑曰:“此军来得不明白。可先着王梁引二万兵去迎接以观来意。”王梁得令,即领兵前来。约行五十余里迎着王常。王梁领军当时两下里排阵,王梁出马横刀言曰:“你领兵那里去?”费明曰:“俺来助你破王郎子。”王梁曰:“我奉邓禹将令,叫只这里下寨。”马武曰:“我是上位的军,怎由你节制?”梁曰:“我奉大司马汉元师将令,怎不由我?”二人遂斗十合,王梁败归本阵。马武又领兵赶至。王梁使军挡住,两家混战,王梁引败军还营,对萧王说讫。萧王急忙引众将,素身无片甲,腰下无刀剑,来接费明。行二十余里地迎着来军。萧王叫费明元帅相见。费明出马,萧王曰:“元师为何事来边上?”费明曰:“圣旨因你叛了,令我来拿你。”萧王听得慌下马来,向前跪着。庞贵见萧王就持刀来杀,萧王跪着受死。看看至近边,恼了姚期,大喝一声:“贼臣怎敢持刀入来。”执长枪直取庞贵。二人战无三合,庞贵大败。众人拥萧王上马。邓禹劝萧王曰:“非是圣旨,又是贼臣之谋,若非姚期阻挡,主公有失,汉之天下不能续立,诸豪杰之望孤矣。”萧王不允,引汉尉亲兵还寨。邓禹令姚期共马武战二十合,不分胜败,各罢还寨。马武、王常共计议道:“我每当初本自萧王起义兵,相从血战灭王莽而复天下。此天下本是萧王的,却让与更始。今更始无道,八贼臣弄权,日后不知谁人夺去,我想萧王本仁德英明之主,何忍弃之,莫若杀了贼党,扶助萧王,万世之下,不失功臣名目。”二人计议已定,乃深夜入帐杀了元帅费明、庞贵。天明二人提头叫众军去,如不去助萧王破王郎者,此头为令。众将都言去助萧王。有马武、王常将两颗头至大寨来见萧王。萧王大喜。有小军走回长安报知朱贿道:“王常、马武都反了。”贿知,急聚众贼臣共议。辽湛曰:“我举一人杀刘秀。”贿曰:“是谁?”湛曰:“护军都尉邳彤。”辽湛又道:“莫若先令使命将三般朝典赐与萧王,如肯受,便是不叛;如不受朝典,便是叛了。”众人皆喜,遂叫李炯为使命,假圣旨将三般朝典先送与萧王。后令邳彤领军五万去捉他,此谓先礼而后兵也。萧王正在帐中与众将议事,间有小军报曰:“更始皇帝圣旨到来。”萧王教急排香案接圣旨至。开读圣旨云: 上天眷命,宗祖威灵。朕以初登宝位,人民未安,令尔为将安服河北,反听帐下小人之言,反国自称大号。朕又使费明问罪,尔令奸人暗杀,是欺君篡逆之罪昭然。故令使臣特赍朝典,代戳施行。故兹诏示众宜知悉。 开诏读罢,使臣李炯便将药酒向金钟满满斟起,递与萧王,便接欲饮。旁边走过一员将军来将金钟夺了,把酒倾泼阶前,地起三尺火焰。那将大怒,手挥一剑,把李炯腰中断成二截。众人看此将是谁,乃姚期也。不多时探马报更始皇帝,着邳彤领军来不远。萧王领兵来迎。约行二十里远,两军相遇。阵前萧王出马道:“将军领兵何往?”邳彤曰:“为你叛逆,领圣旨交来捉你。”萧王曰:“我不曾叛。”邳彤曰:“你既不曾叛,如何违背圣旨,不服朝典,又将使命杀了,非叛如何?”萧王语塞,只见邓禹在马上告曰:“良禽择木而栖,贤臣择主而佐。将军力助王莽而不能成立,后助王郎又经败失,今同贼臣共谋而挟汉天子。君想更始为帝是谁的天下,却是我主萧王向乱世创立中兴,重开汉室,东荡西除受了多少苦楚,更始并不经一此劳苦,享他人福,做了皇帝,反信着八个贼臣,杀讫皇兄刘縯。待后破了王莽贼臣,用计散了众将,图俺主公,令巡河北,王郎未除,领兵乘势来杀萧王。将军乃智谋之士,愿加详察,是谁不是?今将军不如弃伪就真,投明背暗,扶佐萧王。久后名垂竹帛,岂不为长便乎?”邳彤低头不语。邓禹曰:“将军不从,恐难出禹之算也。前后大兵十万,三十员将已把二百里地方截定,将军独力不加,今番必然有失,则误了一世英雄。”邳彤寻思半响,遂降萧王,萧王大喜。此话乃邓禹说邳彤皈降,岂真有十面埋伏兵哉!萧王领众军回营,聚得二十八将,乃二十八宿、南斗北斗星。萧王遂排大宴群臣。众将若劝萧王为君,萧王再三不肯。竟不知后来如何?且听下回分解。 俊贤有诗一首,道萧王不肯为君,以立万世臣极云: 倡义兴师复汉基,功高不伐更何如。 只恐万世无臣极,岂慕虚名故尔辞。 众将表秀即帝位 却说萧王当日宴贺群功,马武进言曰:“三军之士,天下之民皆望主公为君,非一日矣。大王虽执谦退,奈宗社何?依臣之见,且先即尊位,然后乃议征伐,是为堂堂之师,所向无不克矣。”萧王不听,忽见一少年壮士,手持表章跪而切谏曰:“臣愚不自知,罔识圣鉴,今借刍羹之言,愿我王察之,肝胆表云: 臣闻人之恶不可不除,人之善不可不从。今天下大乱,社稷危亡。非闻为皇之君,不能创立救万民于涂炭,解黎庶之倒悬,设若我皇避位则群臣失望,众将离心,江山必改,社稷复危,前日苦征恶战之功,皆付之灰尽矣。愿我主监察,倘或不决,后悔何追?臣耿耳谨表以闻。 萧王见了表章,微笑曰:“卿毋庸过虑,候破了王郎子为帝不迟。”姚期呼领圣旨,邓禹催打城。众军入城,王郎子、桓法钦驾云投北走了。邓禹领军赶至高邑,使军围了。杀猪、犬之血,遍处洒之。城又围了半个月。(按汉鉴书,离高邑县三十里地下寨。)当日萧王见筑起一台,高数丈上写“千秋”二字。萧王不晓其意,遂问仲华曰:“此何意也?”邓禹曰:“谓军多请王去台上议事,下观诸将易见耳。”遂上台看毕,即下。至夜策杖私巡军帐,听小军说:元帅将令,来日主公上千秋台为帝。萧王听得大惊,寻思道:若众人至,天明不由我,不如独自出寨;若到长安城你便立不得我了,却不做个干净人去。于是自备鞍马骑出寨,往南而走。有把守巡绰将军乃御弟刘植,拦住道:“我等领了邓禹元帅将令,若放出大王去者,即时该斩;若大王要去,须对元帅讲明了再去。”萧王见不能得出,欲拨剑自刎,唬得刘植慌张,只得放路与走。刘植慌告知邓禹,禹忙引众将魆地而赶,不知往那里去了。却说萧王夜往南而走,黑魆地立着两人说话道:“来日太平了立萧王为帝。”萧王大怒,持剑向前便砍,一下只见火光迸出,倒半截在地。 点笔曾将史记评,石人夜报岂胡云。 历观前后兴隆者,还算萧王第一名。 萧王见觑,斩了的却是石人,至今古迹还存,乃山河社稷皆顺也。是日至柏乡城,萧王又往南行,迎着一队军,至近认得是叔父刘良、姊刘元、姐夫邓辰。四人痛哭毕,邓辰曰:“朝中八个贼臣杀了更始皇帝,立刘盆子为帝,结连十万赤眉贼入关,烧毁汉家宗庙,掘尽诸帝王陵寝。”萧王无奈只得领众人却回。至柏乡城衙内坐定,有邓禹引众将寻至,接见萧王至千秋台下,又不肯上台为帝。耿纯奏日: 臣闻黄帝临朝,蚩尤作乱,始起兵刀。上自三皇,下至五帝,征伐不已,何况近代乎?天下士大夫捐亲戚弃土壤,从大王于矢石之间者,其计固望攀龙鳞附凤翼,以成其成。今大王留时逆众,不正号位,纯恐士大夫望绝计穷,则有归去之思,无为久自苦也。窃恐大众一散,难可复合,天下之事未知终始。臣不忍见江山无主,社稷陵夷。依臣愚见宜从众请,早上尊号,以固士心。夫乃顺天应人之举,岂同暮逆狂悖之谋。即天下后世又执何者以议我耶?谨陈拙见,上触天威,罪责万死。诚惶诚恐,稽首顿首,臣纯百拜谨奏以闻。 萧王见了表,又不肯上千秋台为帝,众人都劝不肯,只见姚期捉得王郎子、桓法钦至。萧王曰:“此二贼连累我兄弟遭伤,叫人斩讫。传首各处晓谕。”忽小军报曰:“有一先生来见大王。”萧王令人请入至,认得是蔡少公,萧王大喜。少公曰:“天时至矣,即可登台。”萧王尚自犹豫,会儒生疆华自关中奉赤伏符来诣王曰:“刘秀发兵捕不道,四夷云集龙斗野,四七之际火为主。”众将看罢,皆大呼曰:“天命如此,我主其可辞乎?”萧王不得已上千秋台,众臣山呼万岁,立为大汉皇帝。是岁乙酉六月。王即皇帝位于鄗南。大赧天下,改元封诸功臣。(按:赤伏符者谶记之书也。汉以火德王,故尚赤。捕不道,指天下诸贼奴言。龙闻野指光武。四七之际,自高祖至光武初起合得二百二十八年,且光武以二十八岁具兵,皆合四七之数也。)邓禹奏曰:“现今赤眉贼占了长安,立刘盆子为帝,虐害人民,愿陛下入潼关捉此贼奴。”帝准奏,即领军五十万、名将一千员御驾南征。前至褒州,有太守张国期接皇帝入坐,排宴款待诸臣。忽门人报曰:“有一先生来见。”皇帝教请入相见。乃严子陵也。子陵曰:“严光特来与我主送帝号。”遂改年图为建国元年,立帝号为光武皇帝。封邓禹左丞相,耿纯为右丞相,吴汉为大司马,遂分军杀进长安。 却说吴汉领十五员将二十万军取潼关路,光武引七员将,三十万军取蒲关路。光武领军前至黄河,有贼臣朱贿打话。贿出马阵前扬威耀武。光曰:“若丞相肯顺汉国,破赤眉后不改丞相旧职如何?”朱贿不从。帝问:“谁敢去捉此贼?”寇恂持枪直取朱贿。贿令贾强迎恂。二人战数合,贾强大败,寇恂叫强的出马,有大将苏成轮大杆刀直取寇恂,寇恂又战数合,寇恂败归本阵。又共傅俊战十合,俊又败。方欲又战,朱贿见护岸军冯异、杜茂、姚期、马武一万军赶杀护岸,朱贿即收军渡河至岸弃船而走。光武得船渡军尽过黄河。光武上北邙山,见汉家陵寝被赤眉贼劫挖殆尽,光武放声大哭曰:“吾祖宗有何不幸遭此凌辱。今日击心痛,恨不食此贼之肉,上报先君,誓不共天地日月也!”光武痛哭不止。邓禹拱手进曰:“若汉之先君能效尧舜,纸衣瓦椁不至有如此之惨。”光武闻言谢曰:“先生言者是也。”急催兵打进洛阳城团团围了。使人持榜文至城下,叫招安。并无人答应,光武大怒,急要打城。邓禹曰:“不可损军折将,徒害生灵,宜用计破之。”帝问曰:“谁人破得此城?”忽一将身穿红袍面若灵官,乃是岑彭。帝曰:“卿有何计?”彭曰:“臣不用军马,我若到彼其城自破,只此计却不对众人说破。”帝曰:“任卿便宜行事,只要干得功成,何用说破。”却说岑彭辞帝到城下,叫开门,小军急来报朱贿。朱贿接来厅上坐定。彭曰:“失天下者更始也,非干丞相之事;若肯顺汉,帝意宽广心然,不改旧职。”朱贿道:“俺在前与皇帝意有差池,况今番领兵与他相战,若降之后,必见其罪。”岑彭大笑曰:“丞相不记我在棘阳时与光武亲战十余阵,我两次在小长安杀了皇帝亲族三百余口,后降他,如今更重用我,乃贵人不挟私仇。”朱贿曰:“若有圣旨,赦了俺罪后便出城皈降。”岑彭出,对帝奏讫,即使令彭将圣旨赦书入城去了。朱贿令众将焚香接旨,拜罢,开读已毕,朱贿等将羊酒来降。(按鉴朱贿至阶见帝请罪。)光武复加朱贿行省右丞相,以下七人加官了,遂邀帝入洛阳城,至内院。 是日天子赏贺功臣,排筵宴众臣都来坐宴。帝问曰:“长安赤眉是谁立的?”贿曰:“臣等八人立着洛阳行省长安内刘盆子为帝,谢禄、樊宗为左右丞相,延岑雍奴为将,张封为先锋。”时满筵皆喜,光武酒醉归宫去讫。是夜岑彭杀朱贿八人身死。次日帝知八贼已死,大喜。即领三十万军离潼关五十里下寨。会集众将议曰:“如何过得潼关去?”只见冯异献一计与帝,览之大笑曰:“此计不但取潼关,连长安也在吾目中矣。”(按鉴:冯异取潼关,叫坚镡先领二千军去取潼关,坚镡引兵至城下搦战,有把关将延岑雍奴领三千军对阵)旌旗飘飘,影摇千丈;龙蛇龟鼓咚咚,响彻半天风雨。两下都排开阵势。坚镡持枪叫强的出来,延岑令雍奴出战。雍奴纵马持大杆刀便欲砍坚镡,坚潭躲过,拈枪回刺雍奴,雍奴亦躲避,两人约战二十合,诈败往本阵南上而走。延岑见雍奴胜了,引大兵赶来,约走十里之地,延岑抬头一看,只见汉军无数而来。延岑令兵杀回本关,坚镡引兵却赶上来。约有五里之间,马武、姚期、杜茂、岑彭领一千军两壁下跳将起来,打着一般旗号袍甲走入阵内,其军不能认得,都往关内来。四将捉住雍奴,把关夺了。光武不一时已过潼关下寨。延岑引败军往长安去了。 却说吴汉领军二十万十五员上将前至蒲关。只见关门紧闭,吴汉立马至关前叫曰:“汉将至此,关上开门!”连叫三声只听得关上响了一声,两扇门齐齐开了。吴汉军便过关去。众兵并不知这是怎的意思,皆大惊,嗟讶不已。有胡曾先生诗一首为证: 炎运中衰盗贼氛,天教星宿翼真人。 将军立马蒲关下,大喝三声不掩门。 光武灭寇兴东汉 却不知吴汉令人先密持书与把关将军郅恽,言喝关为号开门。见郅恽,吴汉曰:“此关非我之功也。”邳恽曰:“同兴汉室,岂有尔我之功。”二人领兵行至于争阳山,逢赤眉大王樊彪领五万兵阻路。吴汉曰:“大军至此,尔为草寇,焉敢阻路,早顺我皇,免尔罪犯,封官赠爵有甚不好。”樊彪曰:“尔们不肯回兵,叫你做刀下之鬼。”吴汉问:“谁敢破此贼?”邳彤出马使方天戟向心窝便搠,樊彪用浑铁鞭。两将战到五十合不分胜败,邳彤卖个破绽,纵马向前而走。(按下方天戟)举起虎眼鞭往樊彪心上打了一下,彪负痛逃归本阵。吴汉领大军赶至,只见一阵怪风起处,忽有一妇人身穿青锦袍披发伏剑跳将过来,摇动九环刀向黄沙影里,现千千万万无头之鬼,持刀从黑雾内杀将来,把我众军围住,一个个心惊胆战,吓得呆了;又被这黄沙里雾迷漫了天日。军士对面不能相认,众军皆叫若道:不期今日又遇这个妖妇,比昆阳城巨无霸更利害也。(按鉴:彪之妻会其妖法,自言通圣娘子,乃是师婆祖也。)吴汉见了,慌收军下寨紧守。即与众将计议,怎生破此妖妇。马援道:“我不信。”至次日吴汉兵往前行,其妇持刀又来。马援觑了将坐下马连打数鞭,放辔走到跟前,将手中飞挝颩起,将妖妇打死。都不见阴风鬼魅。众将大喜,一齐赶杀王军,将赤眉贼杀得片甲无存。领军过了华州华阴县,前到渭河南岸。前逢樊崇领十万军,两军对阵。吴汉曰:“叫樊崇早来降。免受刀砧之苦。”樊崇曰:“你扶汉,我也扶汉,各佐其主。”吴汉曰:“谁敢捉此贼?”有郅恽不打话,一骑马径往樊崇怀内,樊崇持枪来迎。不到三合,樊崇败走。吴汉令三军混战,樊崇走入本阵,马武、姚期、杜茂、岑彭引三军剿杀上来,樊崇引兵往西而走,恰好撞见邳彤、马成、傅俊等领三军,乱箭射死樊崇,杀尽军卒。吴汉见了皇帝。两军相合一处。 却说邓禹领军至长安,令军围了三路,留着南门不围。三日至晚,有解禄、吕毋、延岑领三万军私出南门往商山走,约离城五里地,听得一声炮响,四面八方杀将来,三人不得出,皆为乱军所杀。有姚期、岑彭领军夺了南门外罗城门,苏成献了里罗城门,大军入城,捉住解禄、吕毋等。光武令将剐讫,传圣旨但有红眉者杀之。(按鉴:兵屯八水,血浸二川。)有军又捉住刘盆子,见帝。光武问:“你是那一支宗派?”盆子说:“乃赵王之后。”光武问:“如何杀了更始皇帝?”盆子言不曾杀他,原为淮阳王自缢死了。光武又问:“尸在哪里?”盆子无言可对。有刘植、窦融献更始皇帝尸至。光武见了,伏尸大哭,叹曰:“陛下不信贼臣,安有今日?”帝令停尸回白虎殿,选山林敕葬之。又问刘盆子:“如何令赤眉贼劫尽祖宗坟冢?”盆子曰:“君弱臣强,不能制禁。”帝曰:“盆子如何不去寻所居住,有何面目来见我?”刘盆子曰:“恐传国玉玺在身,未曾交付圣上,因此不敢擅退。”遂将玉玺献与光武。光武遂封刘盆子为赵王。遂令移都,迁于洛阳,方成一统山河,始得干戈罢息。天下怀仁,万邦归正。是日长安百姓皆相贺于道路之间,欢声雷动,不知其手舞足蹈也;无分贫富,皆置酒作太平宴会。后宋贤有诗赞云: 扰壤干戈动八方,只因莽贼杀君王。 黎庶倒悬涂炭苦,皇陵侵毁骨魂殃。 二十八宿临凡世,九五飞龙兆汉阳。 莽贼已诛群盗翦,太平无事尽开颜。 却说光武驾坐洛阳,是为东汉。自思诸多将士相随,日久不有以报之,何以服众。是命纪功官会录功臣,自起义兵以来,出力极多者别建一所宫殿,名为云台阁,画众功臣像于其上,各标姓名、乡贯、与其功劳实绩,俾世世春秋享之;又令光禄寺办太平筵席于长春殿。帝自与诸将把盏,令宫女簪花,君臣各尽一醉,送归本第。次早令中书者同翰林院知制诰,宣众将各至金阶下听圣旨,封以官爵品位: [角木蛟]邓禹左丞相授高密侯、[亢金龙]吴汉大司马广平侯、[氏土狢]贾复执金吾上将军广平侯、[房日兔]耿弇建武大将军好畴侯、[心月狐]寇恂执金吴上将雍州侯、[尾火虎]岑彭征西大将军武阳侯、[箕水豹]冯异征西大将军武津侯、[斗木獬]朱佑建义大将军南阳侯、[午金牛]祭遵征虏大将军乐阳侯、[女土蝠]景丹陀骑大将军黎阳侯、[虚日鼠]盖延虎牙大将军安平侯、[危月燕]坚镡镇殿大将军棘阳侯、[室火猪]耿纯威宁大将军临川侯、[壁水狮]臧宫城门校尉朗陵侯、[奎木狼]马武辅勇大将军阳虚侯、[娄金狗]刘隆上五川大将军御弟沔阳侯、[胃土鸡]马成山太守成事侯、[昴日雉]王梁河南尹阜城侯、[毕月乌]陈俊琅邪太守祝阿侯、[觜火象]傅俊积弩大将军昆阳侯、[参水猿]杜茂骠骑大将军参据侯、[井水牛]姚期尉卫大将军安城侯、[鬼金牛]王霸上谷太守淮阳侯、[柳土獐]任光信都太守河陵侯、[星日马]李忠豫章太守中水侯、[张月鹿]万修东郡太守成事侯、[翊火蛇]邳彤太常卿灵寿侯、[轸木蚓]刘植骠骑大将军镇阳侯、[东斗星]王常大将军山乘侯、[西斗星]窦融御史中丞安岂侯、[北斗星]卓茂龙虎大将军、[南斗星]李通大司空临植候、[武曲星]马援大渡将军、[廉贝星]邓辰殿前大尉宣德侯、[计都星]苏成镇国上将军临曲侯、[罗侯星]纪敞镇北大将军晋阳侯、[破军星]郅恽内外都检讨、[左辅星]皇兄刘縯已死加赠齐王、[右弼星]皇兄刘仲已死加赠哀王、刘盆子封为赵王。以上汉族各封赠讫,复令重修各帝王庙宇,并汉室陵寝,追赠各死节忠臣之家,俾天下焕然一新,万民再睹汉日月矣。史官有长篇古风一首,历论三代而上以迄于汉云: 长篇古风 堪嗟世代兴废,犹如日月盈亏。水流东去复西归,谁认源头两字?叶落根还在土,花开子结应迟。人生得志且随时,莫逐尘飞浪起。粤自三皇五帝,传来虞夏商周。道微德降是春秋,君鼎王纲解纽。战国权臣游说,秦皇蚕食诸侯,东周六国一齐休。威震华夷九有,指望万年为帝,岂知二世而休。陈涉、张耳起徒囚,天下英雄辐辏。楚汉两相仇,毕竟鹿死谁手?历年二百帝神州,莽贼蚕谋鸩幼。白水真人已降,二十八将同投。天心压乱十八秋,灭莽诛夷草寇。光武艰关百战,严陵决策运筹。天心有意属炎刘,社稷钟管如旧。中兴东汉洒前羞,二百余年之久。请将史鉴细推求,方信吾言不谬。

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